2019年4月
蔡陳中慧編寫
聆聽粵語
錄音者：Levitt
聆聽國語
錄音者：Vincent
《彌賽亞》神曲是佐治•韓德爾(George Frideric Handel)中年失意時，創出的驚世鉅作。
早年享名聲
韓德爾的音樂天賦很小就被發掘。七歲生日收到他的安娜阿姨送的一座舊的古鋼琴；父親帶他到宮廷，他試彈風琴就一鳴驚人；跟隨著名音樂家薩裘(Hen Zachau)學習古鍵琴、管風琴和作曲，常常有令人驚喜的作品，老師隨後又教他小提琴、雙簧管；除了研習德國、義大利作曲家的作品外，他開始寫不同樂器的奏鳴曲(Sonata)；十一歲就成了當時年紀最小的管風琴師。
其後他繼續學習創作聖樂及清唱劇。青年時在漢堡歌劇院工作，曾旅居義大利，在宮廷任職，學習了巴羅克時期華麗、豐富的宮廷音樂。成年後，先後在英國的歌劇院，交響樂團任小提琴手，在宮廷任樂長。自此長居英國，共創作了四十六齣歌劇、三十六齣神劇和無數管弦樂，以及著名的水上音樂和皇家煙花音樂。韓德爾的作品，旋律優美流暢、簡潔古樸，風靡歐洲。
譜寫《彌賽亞》
後來，義大利式的華麗歌劇風采漸退，他亦漸受冷落。約五十歲時，便鬱鬱不得志，生活潦倒。這時，好友查理‧詹尼斯(Charles Jennens)交與他一本根據《聖經》寫成的劇本——《彌賽亞》。他不經意地展開閱讀，卻深受感動。在投入創作的二十四日內，他廢寢忘餐，一氣呵成，譜成《彌賽亞》神曲（又稱清唱劇）。期間他常為劇情感動，澘然淚下，時時弄濕手稿。在譜寫「哈利路亞」大合唱時，雙膝跪下，雙手向天。當時有僕人進書房內，見他在流淚，高聲呼喊：「史密夫！我看見天門開了，主基督坐在寶座上，眾天使也在高唱『哈利路亞』！」
《彌賽亞》全曲共有五十八節，分為三部分：
一、預言彌賽亞（救世主）的降生。當以色列民離棄耶和華神，神藉先知，如以賽亞、哈該、撒迦利亞、瑪拉基等，多次預言：黑暗終必過去，彌賽亞終必降生，救贖世人；而且有一天，祂會再來，以公義、誠實審判世界。(參《瑪拉基書》第三章1-3節；《以賽亞書》四十章1-5節)
二、救世主成為代罪羔羊，受苦難，並復活，完成救贖大功。祂為我們的過犯受害，為我們的罪孽壓傷；因他受的刑罰，我們得平安；因他受的鞭傷，我們得醫治。預言祂的受苦及日後得權柄（參《詩篇》六十九篇20節；十六篇10節；二篇1-9節），因祂復活得勝（《啟示錄》十九章6-16節；十一章15節）。此段終曲是「哈利路亞」（「榮耀歸給主，讚美主」之意）大合唱。
三、以默想述說救世主戰勝死亡和最後的審判。死的毒鈎就是罪。感謝神，使我們藉著我們的主耶穌基督得勝，戰勝死亡！如今祂在神的右邊也替我們祈求。（參《羅馬書》第八章31-34節）最後，願頌讚、尊貴、榮耀、權勢都歸給坐寶座的和羔羊，直到永永遠遠！（《啟示錄》第五章12-13節）並在「阿門！」的大合唱聲中結束全曲。
首演成盛況
《彌賽亞》神曲於1742年4月13日在愛爾蘭首府都柏林首演，極為轟動，盛況空前。據說翌年在倫敦演出，英皇喬治二世，聽到「哈利路亞」大合唱時，極為感動，肅立聆聽，全場也隨之起立；這成了以後聽此曲的傳統行動！
演唱此神曲全部，需歷三小時。其中包括有朗誦調、吟唱調、詠嘆調與合唱曲；全曲佈局均衡，音樂的對比、變化等，簡直是神乎其技，無與倫比。「哈利路亞」更是合唱曲精品，其旋律崇高雄壯，和聲佳美充沛；用鼓聲及小號作引子，氣勢磅礡，充份表現出基督徒對主耶穌救贖的感恩及歡樂之情。
韓德爾自幼年深得母親及安娜姨的教導，敬畏神。中年不得志時，卻能因基督的愛所感動，如迷羊回轉，寫出此鉅作。此曲如此感人，不是單憑個人的才華，定是體會到基督降世為人的救贖之恩是何等浩瀚偉大，領人進入崇高、莊嚴、神聖的境地。他強調該曲的演出者及觀眾都應心存虔敬、感恩、謙卑去演繹及聆聽。二百多年來，每逢受苦節（受難節）或聖誕節，世界各地都會獻唱這神曲，提醒世人，不可忘記上帝的恩典。
1759年4月14日，韓德爾如他所願，在受苦節安返天家，葬在西敏寺墳場裡。墓旁屹立他的雕像，面向天際，注目天家，手中拿著他最珍愛的歌譜，上面寫著：「我知我的救贖主活著……」
