2019年12月
老饞
上世紀70年代卡波拉導演的教父電影，將紐約小義大利區和黑手黨連結起來，似乎紐約的義大利餐館文化，就是黑手黨爭鬥的舞台。教父電影共有三集，橫跨近20年時間，教父家庭怎樣在暴力世界掌權、失權、被仇敵暗殺又暗殺仇敵等竹林外史，雕刻了小義大利區給人的刻板印象。
其實，自從長袖善舞的前市長大力提倡旅遊業，和珊蒂颶風重組曼哈頓下城的商區之後，小義大利區已逐漸比唐人街更為耀眼，加上政商合作，經常舉辦街頭食藝攤、義大利民俗遊藝節等，小義大利區早已「脫暴」，也精緻化了。
沿著Mulberry街和Grand街，一排排的義大利商店，除了廚具店和麵食工廠外，主要有三類店鋪：甜點咖啡店、套餐餐館和傳統精緻餐廳。甜點主打西西里島奶油甜餡煎餅(Cannoli)，配Cappuccino咖啡。套餐餐館主要吸引遊客，在爭取時間和品嘗義大利風味的兩項要求下，可以吃到15、17、19美元等價位的全餐，這對趕時間的遊客，就很實際了。
老饞居住紐約市20多年了，這次要告別紐約，再訪小義大利區，自然選擇了傳統、稍微精緻的餐點。走進街口的一家百年老店，好像走進電影場景，情調非常歐洲，復古硬木桌和藤椅，空氣中散發地中海風情。帶著濃厚腔調的侍應生，很熱情的帶位。我被街頭牆壁畫上的小型披薩吸引，坐下後詢問小披薩的選項。侍應生說小披薩主要為外賣，Margaret為基底（僅有番茄醬和乳酪）要價五元，每加一項配料加一元。由於是紅磚烤箱烘烤的，若加上更多配料就更出奇了，於是選擇了Belle蘑菇、火腿和義大利辣香腸三種。
等了一會兒，小披薩上桌了，皮薄配料足，的確名不虛傳！我又點了炸墨魚捲、炸朝鮮薊心(Artichoke)兩種前菜試試，心想前菜的烹煮，可看出廚師的手藝和創意。果然墨魚炸得香脆，墨魚新鮮、粉漿薄、味淡，滴上鮮檸汁和自製的番茄醬、芝麻菜(Arugula)，真是一絕！炸朝鮮薊心和墨魚圈的煮法相近，卻鋪上片片刨得極薄的Parmagian芝士，朝鮮薊心的纖維口感和濃郁的奶酪和茄汁味，嗯，這是其他餐館沒有的佳餚。
我和侍應生交談了一會兒，得知他是來自波爾多的法國人，因為和美國女子相戀而移民紐約。他認為紐約市是全世界最可愛的大城，有許多族裔和移民史，可見他欣賞和接受和自己相異的文化，這在全球人群爭鬧互相排斥的氛圍裡，帶來了寬容饒恕的精神，也是異族通婚特有的挑戰和祝福呢。我請他推薦餐館裡最成功的菜色，他不假思考地說是鮮蝦香蒜醬螺絲粉。果然色香味俱全，麵食所講究的嚼勁有了，香蒜醬不油膩，大甜蝦五隻，價位雖偏高，用料卻也慷慨。
祝福了侍應生的新婚，買了單，又往Mulberry街走去。心想黑手黨離開小義大利區，真是一件好事，讓舊雨新知遊此，更覺清新愜意。
