2017年12月
清照
每年到了聖誕節，英國作家狄更斯的《聖誕頌歌(A Christmas Carol)》故事影像，總會盪漾在我心裡。兒子年幼時，我們因著地利之便，經常出入紐約聯合廣場附近的舊書店Strand，在那裡一耗就是大半天。在聖誕季節，書店會擺出許多應景的書籍，20多年前，美國的基督教色彩比現在更濃厚，可以見到如《聖誕頌歌》這樣的書。近期再訪該書店，更多的是《核桃鉗》等的聖誕系列作品，可見國家更世俗化了，這是不爭的事實。
《聖誕頌歌》在1843年12月19日初版，當時狄更斯是被逼著寫書，解決燃眉之急的債務。哪知出版後造成轟動，至今已成為全球知名的聖誕故事之一，被翻譯成各種語言，歷久不衰。本書將聖誕精神再次發揚光大，故事說到一個吝嗇刻薄的守財奴史古基，因著夜間的靈異經歷，得到救贖的過程。
「話說從頭，馬里已經死了，千真萬確地是死了。史古基知道馬里死了嗎？當然知道！要不然呢？這麼多年來，史古基是馬里唯一的事業夥伴、唯一的管理兼執行人、唯一的繼承人、唯一的朋友，也是唯一的哀悼者。儘管如此，史古基顯然十分節哀，連喪禮當天他都能不改商人本色，討價還價錙銖必較，大大省下一大筆喪葬費。」
故事從追溯七年前的新年前夕，史古基的長年合夥人馬里死了，身後淒涼。他們兩人都是唯利是圖、苛薄員工的老闆。聖誕前夕，史古基與助手鮑伯依然辛勤工作，天氣酷寒，史古基捨不得在火爐中多加幾塊炭，使鮑伯凍得發抖。史古基的外甥弗瑞德來訪，祝聖誕快樂，並邀請舅舅隔天至家中共享聖誕晚餐，卻被史古基轟了出去。
同日，兩位為救貧慈善的募款人來訪。史古基無動於衷，認為國家的救貧法及救濟院已足夠照顧窮人。募款人告訴他，許多窮人寧可餓死也不願上救濟院，史古基竟冷酷地答道：「如果他們寧可死，那最好就去死吧，順便還可以解決人口過剩的問題。」
當夜，史古基竟然見到馬里的鬼魂，嚇了一跳，緊接著許多奇幻的事件發生，屋內鈴鐺發出巨響，並傳來金屬曳地的鏗鏘聲。死了七年的馬里，身纏一條由無數帳簿、房地契、鎖鑰與錢箱錢袋所組成的沉重鎖鍊。他在世時浪費生命，對人毫無關愛慈悲，如今被罰在無止盡的悔恨中，不得安息。馬里生前最珍愛的物質，死後卻成為他永恆的折磨。
馬里特來向老友示警，並說今夜將有三位聖誕精靈到訪，他們是史古基得到救贖的唯一希望。果然如馬里所述，代表過去的、現在的、未來的精靈的確來訪，史古基得到啟示，受了感動，開始珍惜家人朋友。最後生命被改變，將自己從上帝而來的財富，用來祝福人，活出真正的聖誕精神。史古基開始與人分享財富，在給予人的同時，自己收穫最多，第一次真正享受到聖誕的愛與歡樂！
但願狄更斯的這部小說，成為一張溫馨的邀請卡，讓您敞開胸懷，也接受耶穌降生救贖人類的計劃，活出一個有愛、有新生命的人生。
