生命的旋律: 方達賢 逆境剛強的餐廳老闆

2021年10月    

「嗎哪」象征上帝恩典,也是心靈糧食,人吃了便得飽足……

走進一家主打沒有味精食物的餐廳,餐牌上有中餐西餐,如經濟客飯、英式全日早餐等,坐位寬敞,時尚格局,而在餐廳正中最搶眼的位置有這一句話:「We love, because He first loved us.(我們愛,因為神先愛我們。)」這家餐廳叫「嗎哪」,你很容易猜到老闆是基督徒,但可能沒想過他是一位年輕人。

一年前,方達賢(Leo)在翠屏道觀潮浸信會內開設名為「嗎哪餐廳」的社區飯堂,聘用戒毒、復康人士為員工,並向無家者、長者及基層人士提供優惠、甚至免費的健康餐。

嗎哪(Manna),是古代以色列人出埃及後,在40年的曠野生活中,上帝賜給他們的食物。「嗎哪」除了象征了上帝的恩典之外,也代表心靈糧食,人吃了,便得到飽足,餐廳名字亦有此寓意。

與員工共渡時艱

嗎哪餐廳於2019年5月開業,生意受到去年的社會運動影響,接著有新冠肺炎疫情,農曆年後,疫情更為嚴峻,收入大跌,真的是雪上加霜。但本著「一個都不能少」的想法,餐廳沒有裁員,老闆與員工一起共渡時艱,繼續為弱勢社群送上一口暖飯。

「今年一、二月的生意最差,每日的生意額只有一、二千,餐廳差不多要關門,但竟然有四、五個員工輪流跟我說,沒有工資都願意做……他們說我就像是舊式火車,扮演蒸氣火車頭的角色,拖著他們走,但他們說:『時代變了,現在的電氣化火車是每卡車都有電,大家一齊行,不再是前面火車頭拖住後面車廂走,意思是大家一起承擔。』結果過了三、四天,就有人捐錢,剛剛足夠支付員工的薪水。」Leo跟員工說,「上帝很愛你們,只要你們肯,祂已經悅納,不需要你們真的不領薪水。」其後更得媒體報道,吸引更多善心人士前來支持,幫助餐廳渡過難關。

構思開設庇護工場

暫時解決員工薪水問題,但新難題又緊接而來。Leo解釋說:「報道傳出去之後,來支持我們的客人多了,但同時領免費飯的人也增加了。生意慢慢好起來,這段時間正思索下一步是否真的需要開設庇護工場,因為如果有庇護工場,我們的承載力會大一點。我們現在的地方那麼小,有18個同事,實在太多了,不是長遠之路。」Leo正盤算及物色開設庇護工場的地方。

感謝太太支持

他繼續說,「這一年其實已經貼了二、三十萬,說得正確一點,是我選擇把自己的薪水投入餐廳事工,因為員工非常同心,我放不下這樣大的恩典,幸好太太是醫護人員,能夠支持家庭的開支,我才可以在過去五年來一直是零收入。」Leo帶點歉疚地說,「要太太承擔所有家計,我實在對不起她,但她一直都很支持我,也認同我所做的事。我和她在教會認識,她覺得經營嗎哪她也有份,她從來沒有在經濟上對我有任何的怨言。」

成教會與社區的橋樑

猶記得開業的艱難日子,「要一般人先走進教會地下的玻璃門,再上來吃飯是有難度的。」但他的異象是透過餐廳,接觸及援助弱勢,把福音成為教會與社區的橋樑。「我們免費派飯給無家者,包括早、午、晚三餐,而基層和長者都有優惠,二塊錢、十塊錢港幣的優惠飯,按他們的能力決定售價。我們提供有肉、有菜及有湯的健康餐給有需要的人。希望以這個作為接觸點,等他們來多了,有機會和他們聊天,再找機會講福音。」

「最初的時候,我們在街頭派單張,持續不斷,讓街坊鄰居認識我們,然後有社工支持,撐了一段日子。開張後兩、三個月後,我們開展社區工作,派餅乾、果汁、物資等,漸漸有人認識我們了。還記得最初來吃優惠飯的長者只有八個,幾個月後突然飆升,以4月而言,我們的免費飯和優惠飯一共派了七千多個,其中免費的約二千個。我們營運的收支是靠客人來吃正常價錢的餐點,盡力幫補。」

堅持不放棄

雖然經營困難,但Leo從來沒想過放棄。「在最艱難的時候,我曾反問上帝,《聖經》不是說:『你們祈求,就給你們;尋找,就尋見』嗎?祢在那裡呢?結果上帝透過經文回應我。比如近來我非常忙碌,要處理很多行政的工作,又要作帳、報稅等,昨晚十一點才收工,今朝七點又回來了。今早靈修,劈頭第一句就是上帝必預備,你們要將一切的憂慮卸給神,因為上帝顧念你們……。我決定盡量去做!如果有一天『嗎哪』要關門,是因為上帝要將它收回,若祂不收回,我就不會放棄。」不過,他坦言自己也曾有氣餒的時候,「很累時會發牢騷,說喪氣話;說不再做,但並不是真的想不做了。」

他說,其實在香港已經沒有戰亂,沒有飢荒,如果連事奉都要講求舒服,去天堂的窄路未免太寬了吧!這正是他在逆境之下,仍然剛強和堅持做「嗎哪」的原因。「其他國家、如穆斯林的地區,信徒受迫逼,生命受威脅,甚至用親人要脅你。但我身處的香港,不用面對這些挑戰,開庇護工場與否,只是信心的功課,但其實比較一下,也算不得甚麼。」

Leo五年前在大埔工廈開了第一間社區飯堂餐廳,經營模式和現在類似,但一直經營困難,開業兩年便結業,相隔兩年再重新在觀塘開店。「我過去的五年都是這樣走過,我太太有時也會擔心,我都想過不如自己去打工,太太全職照顧孩子。我也禱告過,說:『上帝啊,不如你祝福我,讓我老婆可以全職照顧小孩,因為這樣對孩子的成長更好,這是一件美事。我相信上帝也不會反對,只是在時間上,天父有祂的時間表和計劃。我也希望能有薪水拿回家,但沒有關係,只要在目前的崗位上繼續盡忠。」為了做好社會關懷,他正接受裝備,在信義宗神學院修讀基督教社關服侍學研究碩士課程。

無家者成員工

他接著又說道,「教會一直給予免租,我們非常感恩,也感謝教會的支持,但由於『嗎哪』屬自負盈虧,而我們做不到收支平衡,其中最大原因是餐廳員工多達18人。對於只有60人座位的餐廳來說,絕對是人手過剩,而且我們有七成八的同事,都沒有從事餐飲業的經驗,當中有坐過監牢的、曾入過男童院的、輕度弱智的、自閉症等。這群人都是社會上的弱勢群體,有些是主動到餐廳求職的,亦有社工轉介的。」Leo補充說,「我們剛請了一個無家者。」

故事是這樣的。去年冬天,Leo給無家者送湯,在攝氏八、九度的氣溫下,一群無家者竟然只穿著短袖衣服。原來他們遇到食環署清場,禦寒衣物被清空。Leo隨即聯絡社工,請對方幫忙,不消兩個小時,十多二十件的外套、棉被、枕頭送到了。「我當場給了其中一個無家者一個擁抱,問候幾句,了解他的情況。這竟然成為了種子,半年後他戒了毒,到我們這裡工作。」

「還有好幾位無家者,我們聽完他們的故事,忍不住擁抱他們,他們便信了耶穌。其中有個婆婆跟我們說,六十年來,沒有人聽過她說話。她見我們這群信耶穌的人日日供應免費飯,就說耶穌一定是個好人。我們跟她說耶穌是神,她便回應說:『那麼我要信耶穌!』結果祈禱後,她就信了,非常感恩。」我們愛,因為神先愛我們。(《約翰一書》四章19節)人與人之間彼此關愛,是一幅美麗的圖畫,叫人看了,怎能不動容!

Leo雖然面對逆境,但卻看到恩典處處隨著他。人生總有風浪,總會進入低潮,人要怎樣才能在逆境中剛強起來?希望Leo的故事,能夠給你些許的啟發,鼓舞你帶著信心,勇敢邁步向前。

2021年10月內容

10月pdf : 10月pdf

專題 : (社論) 生命更當飽足!陳彥琳:廚藝帶給人喜樂葉亮敏:Cafe成為招聚的平台花旗參茯神麥冬湯聖經與餐桌之間澳門美食之都徒有羨魚情

智慧路 : 耶穌和你風雨同舟鄉思月餅活著•究竟能抓住什麼?走進《羅納河上的星夜》身不由己的彼拉多想念冬季

生命線 : 奚秀蘭 以歌唱的生命祝福他人驚濤駭浪中的安穩脫離黑暗得平安

天倫樂 : 活得漂亮從夏威夷來的包裹花好月圓看夫妻關係指責背後放手

繽紛世界 : 走小路 進窄門為何印地安藝術如此淒美?挖掘:時間的意義與虛無

生命的旋律 : 不一樣的午餐在主內的信望愛患病經歷 驅使我貢獻社會方達賢 逆境剛強的餐廳老闆生命的頌歌

遊子情 : 藤椅上的紅豆冰棒

珍饈百味 : 法式酥皮鹹派之愛白汁意粉

健康寶鑑 : 油麥菜營養與食用價值芋頭的營養與食用價值

世界風情畫 : 莎士比亞的出生地 史特拉福的海陸空