2017年8月
林美絢

去年春天我接到一個醫療翻譯任務，地點在Harris Center，是休士頓的精神衛生主管機關。我也想去看看他們的服務態度，會不會歧視華人，結果發現夠水準，提供的服務比福遍的主管機關Texana更好，真是不虛此行。

需要翻譯的華裔病人，是個常常送急診的高危病患，先前在福遍縣Texana接受免費醫療，後來搬家進入Harris Center轄區。非常幸運，碰到幾年前在Texana見過面的醫生，但醫生發現病人非但沒進步，反而退步了。

這位病患一年內入院九次，每次都是病情復發，家屬無法處理，而被送急診、再住精神病院。鑑於亞裔病患因文化不同，家人可能缺少精神病知識，醫療團隊無法憑想像了解病人的家庭生活，醫師決定啟動「到家服務(AOT, Assistive Outpatient Treatment)」，將病人進診所覆查，換成醫療團隊（醫生、護士、社工師）一月一次家訪病人，了解平常家人的互動型態、觸動發病的因素、家人應對的模式等，除了評估藥物的有效性和適當性，也能掌握病情，在行為上、思維上對病人提出比較合適的指導和建議，同時指導家屬提昇照顧能力。

醫生要求我對病人及家長說明，若不方便讓醫療人員到家，也可以在家附近的速食店或公共場所會面。病人和家屬都簽了同意書。結果有出奇好的果效，接下來一年內，患者只住院一次，情緒及行為都大大改善，對父母的態度變得溫順合作，還會用甜言蜜語爭取想要的東西，不再粗暴任性，每天穿戴整齊地出門，也不把自己鎖在家裡了。

今年，她的父母來參加Nami全美精神健康聯盟在德州首次開辦的中文「家對家課程」，發現溝通技巧有很多改進空間，可幫助病人穩定中求進步，甚至進一步在Nami聯盟指導下，開始安排活動給病人，希望漸進改善病人的生活內容、自我形象、社交技巧，盼望她能擺脫無所事事的生活，變成能參與社會、貢獻才能精力的人！

據病人的父親黃先生說，女兒原來是個活潑外向的女孩，但19歲時得了恐懼症，開始吃藥，後來就沒有完全康復過；沒有碰到好的醫生，也從沒做復健性心理諮商，所以根本沒做過復健，年復一年走不出來。她的母親黃太太說，真是作夢也沒想到自己會生一個這樣的孩子，一輩子都長不大，無法正常生活，學業因病中斷，發作時暴躁、逃家、拿刀刺身；住精神病院，有時兩、三天，有時幾個月；出院也沒改善，好一點就自己停葯，於是又天下大亂；恢復吃藥後較穩定，就想回國探親，一回去又變得更糟，再被送進醫院。這樣反覆了20年，不知去拜過多少廟、問過多少神，卻沒有適當的專業指導，沒辦法打工，只好領殘障福利金、食品券，精神治療就靠公立精神診所免費服務。

一般人以為，公立醫院的醫生薪低、服務差，這個案例證明這說法並不正確。筆者前年也介紹病人去休士頓公立診所，竟碰到會說華語的醫生，診斷正確，用藥適合，加上病人積極打球，一個學期後就完全復學了。

AOT是Nami近年來積極推動的醫療服務，德州立法早就通過，但不是每個診所都實施。這次醫生用心研究啟用這個機制，效果是三贏——病人病情減輕；家人壓力大減；醫療有效替政府省錢。希望福遍縣的Texana也趕快落實啟用AOT，讓福遍縣居民也能享受同樣的福利。