專題: 在伯利恆過聖誕

2023年12月

「他們在那裡的時候，馬利亞的產期到了，就生了頭胎的兒子，用布包起來，放在馬槽裡，因為客店裡沒有地方。」（《路加福音》二章6-7節）

伯利恆(Bethlehem)，本是個寂寂無聞的小城鎮，2,000多年前，耶穌降生伯利恆的馬槽裡，使「她」成為吸引千萬人來朝聖的地方。特別在聖誕期間，與耶穌降生相關的地點，都人頭湧湧，只為一睹神聖的一隅。在以哈衝突緊張之際，讓我們看看，在和平期間的伯利恆，是如何過聖誕的。祈望戰爭盡快止息，讓伯利恆重現愛、喜樂、平安。

馬槽廣場 Manger Square

伯利恆現屬巴勒斯坦管轄地區，位於聖城耶路撒冷西南8公里。伯利恆的市中心，就是著名的馬槽廣場。每逢聖誕節，馬槽廣場上，從街頭到巷尾都擠滿人群，好不熱鬧！不同的基督教和天主教群體，舉行大規模聖誕巡遊。當地人和朝聖者，聚集廣場同高唱聖誕頌歌，與巨型聖誕樹和聖誕裝飾合照留念。

廣場上的聖凱薩琳大教堂，在平安夜子時，舉行大型彌撒和吟唱聖詩聚會，伯利恆老城區的聖誕樹群，閃閃發亮，匯成燈火海洋。在濃厚的節日氣氛下萬眾同歡，紀念耶穌基督的降生，是非常難忘的經驗！

伯利恆主誕教堂 Church of Nativity

聖誕遊伯利恆的路線，必然包括「主誕教堂」，這座在主後326年興建，戰亂被毀後重建的教堂，被認為是耶穌出生的馬槽原址。現時教堂不同區域，由羅馬天主教、希臘東正教及亞美尼亞東正教，分別管理。教堂內部至今，仍保留最初建造的馬賽克瓷磚，吸引不少人圍觀拍照。

每年聖誕節期間，需要穿過擠迫的人潮，才能走到主誕堂門前。人們會彎起身走過「謙卑之門」，安靜且莊重地走進教堂之中。沿着梯級往下走，就能看到相傳耶穌誕生的洞穴──馬利亞用布包裹耶穌，放在馬槽的地方。看完馬槽再回到教堂上層，不少信徒聚集紀念耶穌降生，向聖子敬拜、禱告，獻上感恩！感謝祂的降世，為全人類帶來救贖。

聖凱撒琳教堂 St Catherine‘s Church

從主誕教堂洞穴上來後，往右邊走，穿過一扇門，就會到達聖凱撒琳教堂。聖凱撒琳教堂於1882年建成，如上文所述，是伯利恆信徒每年聖誕夜進行午夜彌撒之處，並會把彌撒轉播到世界各地，普世歡騰。

沿教堂的樓梯往下走，同樣有一洞穴，稱為「耶柔米洞穴(St. Jerome’s Cave/Grotto)」。耶柔米是拉丁教會傑出的聖經學者，被譽為「最有教養、學識的古教父」，他曾將舊約聖經原文翻譯成拉丁文，就是「武加大譯本」，成為今天其中一個重要的聖經譯本。「耶柔米洞穴」據說是耶柔米當年翻譯聖經的書房山洞，他也因此可以每天走到旁邊的教會禱告。

母奶洞穴教堂 Milk Grotto Church

從主誕教堂步行5分鐘，就是母奶洞穴教堂。這是一座乳白色教堂，教堂正前方，有正在哺乳的馬利亞雕塑，大門刻着「神的母親為我們禱告」。教堂原址，為五世紀的拜占庭教堂，傳說這裡是約瑟帶著馬利亞母子，為逃避希律追殺逃往埃及前，暫住的洞穴。傳說當時馬利亞為耶穌哺乳，滴下了乳汁，使洞穴變成了白色。我們不需要把馬利亞神化，但可以在此默想耶穌降生的事跡。這是聖誕節的真正意義──紀念基督降生，彰顯神的大愛！

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