2023年6月    

陳新哲

三年多的新冠疫情，讓全世界按下了暫停鍵，給人們生活、學習、工作以及聚會和崇拜帶來的，不僅是諸多的不便，更是災難性的打擊。在《聖經》記載中，疫情常常是人犯罪、得罪上帝後，上帝懲罰人的方式之一。

摩西時代，埃及法老王拒絕以色列人前往曠野敬拜上帝，上帝便向埃及的牲畜降下瘟疫（參《出埃及記》九章）。曠野漂流時，對上帝毫無信心而向以色列人報惡信的十個探子，遭瘟疫而死；當有以色列人隨從可拉黨，挑戰上帝所設立摩西的權柄時，有瘟疫爆發，遭瘟疫死的，共有一萬四千七百人；當以色列人受到外邦人的先知巴蘭的引誘，與偶像巴力毗珥聯合，並與摩押女子行起淫亂，遭瘟疫死的有二萬四千人（參《民數記》十四、十六、二十五章）。以色列人背約的後果之一也是遭瘟疫（參《申命記》二十八章）。

令我印象深刻的，是《撒母耳記下》廿四章記載的那場疫情。因大衛出於驕傲而在以色列和猶大境內數點百姓，由此遭到上帝的管教，降下瘟疫。當時因瘟疫而死的百姓有7萬人。然而，上帝仍是滿有恩典和憐憫，及時讓滅民天使收手，以免耶路撒冷遭到滅城。

災後，上帝指示大衛在耶布斯人亞勞拿的禾場上為耶和華築壇，並獻上燔祭和平安祭，以表示自己向上帝忠心，為上帝而活以及和上帝建立和諧的關係。後來，大衛的兒子所羅門在所指定的地方，預備好後開工建造耶和華的殿。（這個禾場也是亞伯拉罕獻以撒的地方）

大衛把他的失敗和軟弱，變成了敬拜上帝和榮耀上帝的記號。上帝也通過大衛，向祂的選民指示了立祂名的居所。聖殿建成後，所羅門這樣向上帝禱告，《列王記上》八章37-39節：「國中若有饑荒、瘟疫、旱風、霉爛、蝗蟲、螞蚱，或有仇敵犯境圍困城邑，無論遭遇什麼災禍疾病，你的民以色列，或是眾人，或是一人，自覺有罪，向這殿舉手，無論祈求什麼，禱告什麼，求你在天上你的居所垂聽赦免。」

回看今天的美國乃至全世界，上帝的名被藐視和褻瀆。人們以福音為恥，異端、異教和無神論卻廣泛傳播；上帝所恨惡的同性戀婚姻合法化、墮胎常態化，還有槍擊事件頻傳；人們漠視生命，漠視信仰。但願疫情成為全世界的警訊，提醒我們及時回轉歸向上帝。

在後疫情時代，我們應當效法大衛在上帝面前的悔改，回歸《聖經》，回歸教會，回歸上帝的心意；我們也當效法所羅門王，帶着謙卑和敬畏的心，為教會和這個世代向上帝獻上敬拜、讚美、禱告和祈求，早日與上帝和好。只有這樣，我們的國家、社區以及教會才會蒙上帝的恩典和祝福，再次復興。

2023年6月內容

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