專題: 循道會之母的教子之方

2023年10月

說到教子之方，英國18世紀的教會領袖、循道會的創始人約翰．衛斯理的母親，是一個美好的榜樣。

屬靈偉人的母親

當時的英國，由於受到工業革命的影響，失業率高企，並衍生出童工、女工甚至黑奴等諸多問題，社會道德敗壞，嫖妓、嗜賭、酗酒十分嚴重；當時的基督徒也面臨着類似的挑戰。約翰．衛斯理作為聖公會的牧師，展開了循道宗的奮興運動，衝擊了喪失活力的國教，帶動了英國社會的屬靈復興。約翰．衛斯理之所以成為被神(上帝)重用的僕人，和他母親的教導和帶領密不可分。

約翰．衛斯理母親蘇珊娜．衛斯理(Susanna Wesley)，出生於一個敬虔家庭，她自己生了19個孩子，由於貧困和疾病，只有10個孩子存活。她致力把自己的家庭建造成敬虔的場所。蘇珊娜相信教育子女是神最大的託付，所以決心為子女的教育奉獻全部心力。她除了為自己的孩子禱告以外，還注重培養孩子的品格，教導孩子順服的功課、行事為人的規範和敬虔的生活習慣，從而讓孩子畢生按照神的旨意生活。蘇珊娜經常召集家庭聚會，一家人一起讀經禱告。她每週必與每個孩子單獨懇談一次，期間她會仔細聆聽孩子自己喜怒哀樂的感受與他們的成功、失敗和錯誤，並耐心指導。每當成年後的孩子回憶起這段經歷，都感受到與母親單獨會面的時間為自己的敬虔帶來最重要的影響，他們時常懷念那段時光。

在蘇珊娜的悉心培養與教導之下，她的三個兒子，更成為了教會歷史上的屬靈偉人。除了第15個孩子約翰．衛斯理以外，長子撒母耳是英國國教聖公會的牧師與優秀的教育家；第18個孩子查理也是循道會的創始人，寫下9,000多首讚美詩，是教會史上最偉大的讚美詩作者。蘇珊娜．衛斯理被稱為「循道會之母」，倍受尊敬。

親自保守的上帝

蘇珊娜．衛斯理教子成功的背後，其實是非常不容易的日子。蘇珊娜的丈夫撒母耳．衛斯理是位十分貧窮的牧師，他們結婚第一年是在寄宿處度過的，她回娘家生了第一個孩子。孩子越來越多，他們家就更入不敷出，負債累累，常常靠人救濟才勉強維持，牧師還因欠債而兩次入獄。他的講道嚴厲，引起會眾反感，甚至縱火燒了他們的家。更難為的是蘇珊娜和丈夫都是非常堅持己見的人，他們常因政見不同而爭執；有12年之久，在撒母耳為國王的禱告之後她堅持不說「阿們」，撒母耳最後還因此離家五個月。他們的婚姻可說是艱難的，有時甚至失敗得令人震驚。

然而，因着他們對神的敬畏，他們堅守婚姻，一直到撒母耳去世才分開。他們深愛所有的孩子，一起養育了一個非常有才華的大家庭；孩子們從父母那裡學到了忍受各種困難和敵對所必需的毅力和堅忍。看到他們孩子們的非凡成就，不得不說，這是神的作為──是神自己在這個家庭中做了很多事，無論是父母還是孩子；祂親自保守了這個家庭，讓他們都忠心到底。

當年神如何保守衛斯理一家，今天祂還是一樣；從不改變的神，祂仍然可以這樣保守每個家庭、每個孩子。唯願每位父母都像蘇珊娜和衛斯理那樣，忠心地把孩子帶到神面前，讓孩子一生行在神的義路上。

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