2023年2月
陳新哲
農曆新年是中國及很多亞洲國家的主要傳統節日,有五千多年的歷史,並有許多傳統習俗,包括買年貨、掃塵、貼春聯、放爆竹、吃年夜飯和賞花燈等等。這些習俗和《聖經》記載的猶太人慶祝逾越節的習俗,竟有許多相似之處。
除夕與逾越節
華人在農曆新年前需要掃塵,即對居所進行徹底地清潔;年夜飯,是全家團圓、共享美食的盛事,孩童和青少年則借此了解中國傳統文化。而猶太人在逾越節前夜,也需要打掃住處,並除去一切的酵,寓意去除一切罪惡。在逾越節晚上,全家人也會一同吃晚餐,並教導孩子們上帝如何拯救以色列百姓的歷史。
華人在除夕貼春聯,是相傳古時候每到歲終年末的午夜,有年獸進攻村子,進行殘酷地屠殺。人們為了驅趕年獸,將寫有對仗工整、語義吉祥文字的紅紙,貼在大門兩側和門楣上。貼春聯的習俗,讓我想到了猶太人逾越節羔羊的血。
根據《聖經•出埃及記》十二章記載,大約在3,500多年前,以色列人在埃及做奴隸,上帝引導他們的首領摩西,與埃及王法老交涉,要求法老釋放所有以色列奴隸,恢復他們的自由身。然而,法老出爾反爾,不肯放人。
於是,耶和華上帝吩咐以色列人,在指定日期,取一隻一歲並無殘疾的公羊羔,宰殺後將血塗在門楣和門框上;並將羊羔烤了,與無酵餅及苦菜一同吃下。當晚,耶和華派滅命天使巡行埃及全地,見門上有羊血的,就「逾越」過去;無血的,就進屋把頭生長子和牲畜都擊殺了。經歷這次災難之後,埃及王法老終於釋放了在埃及為奴的以色列人。這就是逾越節的由來。
上帝顯明自己
兩千多年前,耶穌基督降世為人,為擔當世人的罪,在逾越節前被釘死在十字架上;並且埋葬了,第三天復活;後又升入高天,坐在父神的右邊,為我們祈求代禱。耶穌基督以無罪的代替我們有罪的,使信祂的人罪得赦免,免去地獄的刑罰,與上帝和好。
《羅馬書》一章19-20節說:「上帝的事情,人所能知道的,原顯明在人心裡。因為上帝已經給他們顯明。自從造天地以來,上帝的永能和神性是明明可知的,雖是眼不能見,但借着所造之物,就可以曉得,叫人無可推諉。」
在福音傳入中國之前,中國人並不認識《聖經》所啟示的上帝。在中國文化中,包括農曆新年的許多傳統習俗,有許多偶像崇拜與迷信色彩,不值得我們遵循。然而,從上述的新年習俗中,我們看到上帝已經向我們的先祖顯明祂自己。
耶穌基督在兩千年多前已成就了救恩,福音也早已傳入中國和許多國家。在此年終歲末之際,盼望基督徒弟兄姊妹,借着慶祝新年和家人朋友團聚的機會,能夠積極傳揚福音,讓更多人歸入主的名下,得着永生的生命。也盼望聽聞福音的朋友,能打開心門感受並接受主耶穌豐盛的恩典!
2023年2月內容
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