教會生活: 生命週期和信仰

2023年4月

鄭立新

出生

人類不同的文化，對於生命的重大轉變點，一般都有一定的儀式和習俗。猶太人更是講究儀式，視之為把生命中的重要時刻都變成慶祝的藝術。他們對出生、成年、婚禮、死亡，甚至家庭團聚，都有特別的儀式，通過祈禱、歌曲和慶祝來聖化這些生活的轉變。儀式成為猶太教傳統的一部分。猶太人認為，花時間來記念身分地位的深刻變化，是當做的事情。

「出生(Birth)」──

《聖經》中的第一個「Mitzvah（誡命）」，是在《創世記》一章28節的「要生養眾多，遍滿地面。」對於猶太人來說，生孩子既是一種信仰義務，也是人類生命王冠。因此猶太嬰兒的誕生，受到莊嚴而歡樂儀式的歡迎。在當今普遍的國家和人類都在拒絕生養孩子的年代，猶太文化提醒我們：孩子是上帝所賜的福，是最大幸福的源泉。

Mitzvah在希伯來語中亦為「善行」或「猶太人的義務」，似乎沒有任何英文術語可以描述這個概念的複雜性。Mitzvah同時是價值和目標、概念和行動，是實踐，是你「做」猶太教的方式。這是一種積極的傳統，熱情地關注生活應該如何活出的細節。摩西五經中提到Mitzvah，就是如何來盡猶太人的義務。猶太人有句口傳的金典：「因着每一個孩子，世界重新開始。」一代一代，當一個孩子誕生的時候，世界又重新開始。

今天，我們如何慶祝孩子的出生和每年的生日呢？曾經有一位母親分享，她的孩子在公立學校，一個班20幾個孩子，每個孩子的生日，全班人都要被邀請，所以一年下來，生日會花去很多時間和很多金錢，而且孩子變得以自我為中心。我們應該怎樣讓孩子的生日更有意義？作為基督徒，要學習如何在每一個生日、每一個生命的重要時刻，把信仰更多帶進去。

我們的行動建議是以上帝為中心，而不是以孩子為中心。我有四個女兒，每個女兒的生日，我都單獨帶她去吃午飯，讓她感到特別的對待，也讓孩子跟父親有一個特別連接的時刻。父母可以寫卡片為孩子祝福，用《聖經》的話來表達想對孩子說的話。未必需要全班同學都請，大費周章。
大家都熟悉的《生日快樂》歌，有新的填詞：「祝你生日快樂，耶穌是真的，願上帝豐富的祝福臨到你！(Happy Birthday to you! To Jesus be true! May God’s richest blessings now rest upon you!)」願這生日歌送給每個孩子！

成年禮

人生中一些重大的轉變，用儀式、祈禱、歌曲和慶祝來聖化這些時刻，這是猶太人特別看重的傳統，也是基督徒應該培養的體現信仰的家庭文化。其中，孩子的成年禮，是家庭的一個非常重要的儀式。

誡命之子和誡命之女

成年禮，標誌着一個根本的、不可逆轉的生活變化──童年的終結。成年禮是慶祝這個孩子能夠獨立來承受上帝的誡命(Mitzvah)，正式成為誡命之子／誡命之女。這個觀念和我們現行的觀念完全相反。現在的青少年到了青春期，就說「我可以自由了」，這個「自由」往往意味着叛逆。

儀式祝福禮

成年禮的儀式，是父母祝福兒子和女兒在精神上和情感上成為男人和女人，在靈魂中建立一種確定的身分和命定。儀式為生命的某些季節帶來情感上的終結，並發佈新的季節。若沒有儀式，很多時候人的內心沒有情感上的終結。若沒有正式的儀式，例如婚禮、總統就職禮等，人們就很難往前走。婚禮會讓人清楚知道他／她的身分轉變──我已經進入一個新的身分、一個新的領域，這是直接進入同居的人嚴重缺失的。

同樣，成年禮的儀式祝福給童年帶來情感上的終結，以及對自己的男人和女人身分的釋放和信心，是父母給與兒子和女兒祝福，在他／她的成年生活中繁榮昌盛。

上帝設計一個母親來完成兩個主要功能──出生和養育她的孩子。父親是上帝設計的，也是為了履行兩個主要功能──確認性別認同和釋放命定。在今天這種性別錯亂的時代，上帝讓我們更看到父親角色的重要性，父親可以指導孩子，在生理上、心理上各方面能夠給孩子有這樣的性別確定。

從《聖經》可以看到父母對孩子的祝福產生什麼樣的影響，例如《創世紀》四十九章1節、28節：「雅各叫了他的兒子們來，說：『你們都來聚集，我好把你們日後必遇的事告訴你們。』……這一切是以色列的十二支派；這也是他們的父親對他們所說的話，為他們所祝的福，都是按着各人的福分為他們祝福。」《馬太福音》三章17節，天父親自示範怎樣為愛子耶穌基督祝福：「這是我的愛子，我所喜悅的。」

成年禮的準備

成年禮不是只有一天，而是要有三年左右時間的準備。在成年禮之前需要有一些課程。這些課程正是我們當今所需要的：

1、什麼是男人／女人
2、與異性成員的關係
3、做出選擇的智慧
4、財務管理和問責制
5、異象和信心，上帝在生命中的目的和命定
6、選擇正確的友誼和交往的智慧
7、你獨特的家庭遺產和命定

預備孩子進入成年

今天大多數父母的目標只是讓孩子找到一份高薪工作，卻很少花時間預備他們去發現自己的人生使命並實現命定，更沒有仔細思想如何預備孩子進入成年。上面這些課太重要了，值得父母和教會提供給孩子們，尤其作父親的，應該在家教導孩子這些課程，成年禮可以看作是課程結束的畢業典禮。

我們要好好預備孩子們進入成年時間，特別在他們的身分認同、性別認同上面，不是等到快要結婚了再來預備。我在上神學院時，有一堂倫理課，是問題解答的形式，上了三個小時，大家都在問很多關於性的問題，因普遍的家庭都實在太缺乏跟孩子直接談性的事情。也不是只有華人家庭才有這個問題，曾有一個美國男同學告訴我，他自己結婚的前一天，他爸爸才把他拉到一邊，說你知道該怎麼辦吧？！很多孩子在家裡父母都沒有好好在這方面教導他們，他們都是從電視電影胡亂學的。

成年禮的儀式

在我女兒們12、13歲的時候，我為她們舉辦簡單的成年禮，找幾位父親來參加。他們帶着寫好的經文來，一一按手為我的女兒祝福。我用幻燈片介紹孩子成長的過程，還請一些弟兄姊妹和親友，也來為孩子祝福。在給孩子過生日的時候，也可以採用這樣的形式，不是僅僅唱唱歌、吃蛋糕而已。感恩我的孩子們帶着這些長輩和親人的祝福，進入她們的成年，是蒙福的、快樂的。

（本文根據作者的「吹號者事工」課程《活出家味》第七課摘寫而成，錄影可看視頻：https://youtu.be/Fju9PvxsPNI）

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