2023年4月
馬日恆
離比利時首都布魯塞爾不遠,有一個極富佛蘭達斯(Flanders)風情的城市,容許遊人作深入的一日遊,這便是從首都乘半小時火車便可到達的根特市(Ghent)。
以竊取換來的工業成果
根特的名字是由塞爾特語中的匯流(Ganda)一詞演變而成,指的是城市乃利絲河與斯海爾德河的交匯處,後者能迅速接通英倫海峽,故此根特在中世紀曾是歐洲舉足輕重的商港,即使現時也是比利時的第三大港。我們現在的製造業當然是全球高度分工,但根特在數百年前已發展出一套跨國分工的系統,來引入別國的羊毛到本地加工成為高質的羊毛製品。根市也是最早在歐洲大陸推行工業化的城市,雖然這是不光彩地竊取英國工業革命的技術得來的成果。
富城所顯現的氣派
可想而知,根特從中世紀起已非常富庶,富庶的程度絕對在其建築中反映出來。從首都乘火車來到根特,遊客第一眼所看到的已經是那氣派萬千的聖彼得火車站,往舊城走可經過市公園,園內有小湖泊及供兒童玩樂的遊樂場,公園旁是省市美術館及古典藝術館。朝著已停用的里奧伯軍營方向走,便到利絲河的分支河道,沿岸走20分鐘便抵舊城,途中可看到上訴庭大樓。
佛蘭達斯的傳統建築
舊城觀光區的中心點是格拉斯雷(Graslei),亦即是中世紀時期的商港,在此可登上運河觀光船來欣賞縱橫交錯的河道風光。首先經過聖米高橋及旁邊的聖米高教堂,導遊會介紹從前商港的繁華,但他的重點卻是兩岸的佛蘭達斯建築。讀者可能不知此名堂,但一看到相關建築物時便會認得這就是荷蘭及比利時的傳統建築,特點是那形似梯級的屋頂;而格拉斯雷所保存的是其中最古老的佛蘭達斯樓房。
多用途古堡
在經過格拉斯雷橋後便是那沿河而建的加芬史甸堡(Granvensteen,俗稱伯爵堡)。這座中世紀古堡有近900年歷史,但作為市政中心的時期則只有起初的100多年,之後它曾用作法庭、監獄、鑄幣所以及布廠,現供遊客參觀。沿河經過幾條小橋及垂柳後便是從前的伯爵府第(Prinsenhof),當中最顯赫的要數在此出生、後來成為神聖羅馬帝國國皇的查理斯五世。可惜,此大宅只留下與河道連接的巨石宅門,原本的大宅己在嚴重損毀後發展成民居。觀光船的最後一個景點是華拔特河閘,遊船駛近此雙塔閘門時便要掉頭回格拉斯雷。
別開生面的新市政樓
別以為觀光船所看到的便是舊城的全景,市內還有一座被列為聯合國世界遺產的根特鐘樓,600多年來為居民作防衛警報之用。連接鐘樓的是布業大樓,在中世紀時期乃市內的經濟中心。離鐘樓百步之內的是另一座哥德式高樓──聖巴夫大教堂,當中收藏了佛蘭明斯畫派名家范艾克兄弟創作的祭壇畫。鐘樓的另一方是一新一舊的市會堂,舊的一座雖然富麗堂皇,但與各歐洲古城的市會堂大同小異;另一座便真的是破舊立新了,新穎的不單是其龐大的帳蓬外型,更特別的是其用途。它完全沒有室內大堂或辦公室,甚至沒有牆壁,唯一的用途是供大型戶外活動之用,而活動期間當然有大帳篷為市民遮風擋雨。從舊市會堂往內城走便是商鋪林立的購物區,當中不少是售賣比利時的兩大特產──巧克力與啤酒。
點點磷光對漫天星斗
在晩飯期間品嚐過比利時巧克力與啤酒後便以為旅程完滿結束,那就大錯特錯了,好戲還在後頭(The Night Is Still Young)。陽光下的根特固然討人歡喜,但月色下的根市更令人驚艷,所以晚飯後必定要在市內散步。而市政府也很貼心地點起若隱若現的燈火,在黑夜間為遊人呈獻市內建築的輪廓;也別忘了回到格拉雷斯,看運河上的點點磷光如何襯托根市的漫天星斗。來到根特,要日夜兼遊才不枉此行。
2023年4月內容
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