2015年6月
文／張靜芬營養師
隨著年歲的增加，身體的機能亦會改變，新陳代謝速度會減慢。生理變化與飲食不當，會帶來健康問題：
‧年紀大了，孩子亦成家立室，不用煮飯給全家吃，有些老年人乾脆將餐館作飯堂，三菜一湯經濟方便又好味道。不過餐館往往注重口味，多鹽多油多糖，經常光顧，容易攝取過量油鹽糖，造成肥胖及高血脂等問題。
‧有些老人家牙齒欠佳，不想吃太硬的肉類，容易引致缺鐵性的貧血，蛋白質不足亦使抵抗力衰退，因此宜選擇易消化的食物及改變製作方法，如碎肉、魚餅、肉餅、蒸水蛋或豆腐等。
‧牙齒還是很好的老人家，可能吃肉多吃菜少。吃肉太多會使血中膽固醇及尿酸值升高，同時亦增加腎臟負擔。蔬菜及水果含豐富的礦物質及抗氧化素，能增強身體免疫功能，缺乏這些容易被病毒或細菌感染。
‧老人的味覺會隨年紀而退化，味道濃鹹才算有味道，要提醒自己，食物應以清淡為主。過量鹽分會使鈣質從尿中流失，導致骨質退化，血壓也容易升高，因鈣除了維持健康骨骼之外，還有平衡血壓之功效。
‧年紀大了不易感覺口渴，不渴也要喝。每天要喝6至8杯水，尤其早上起床先飲一杯暖水，有助血液循環。年紀大，腸蠕動力減弱而容易便秘，要培養固定大便的習慣，每天吃兩種不同的蔬菜及水果；若仍然便秘，可補充纖維素。
‧有些老人喜歡喝茶、飲咖啡，常以茶當水。茶含有咖啡因，攝入大量咖啡因會導致心跳加速或心律不整；濃茶與咖啡都利尿，易使身體失去水分，亦會影響鈣質吸收。茶葉中所含的鞣酸會抑制胃酸的分泌而影響鐵質吸收。過量濃茶及咖啡也會影響睡眠規律。
‧老年人消化力下降，人體消化酵素的分泌也減少，尤其是吃藥多的老年人，常常感到飽飽脹脹，吃了東西好幾個小時仍不覺飢餓，沒胃口。消化不好就影響吸收，導致抵抗力減弱，容易感染病菌。鼓勵消化力下降的老人，餐前吃些消化酵素，可幫助食物消化及吸收。
‧老年人每天所需的鈣質相當於五杯牛奶的含鈣量，當然很少人會喝那麼多奶，其實可以吃含鈣較多的蔬果，加上服食鈣片。鈣的吸收需要有維他命D，很多鈣片就含有維他命D；多曬太陽是最經濟的維他命D來源。胃酸能幫助鈣質的吸收，因此鈣片最適合飯後吃。降胃酸藥及咖啡因都會影響鈣的吸收，服食鈣片不宜同時服降胃酸藥及飲咖啡濃茶。
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