2016年2月
策劃與撰稿:李兆樑律師、林修榮、勞伯祥
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美國是民治國度,其國家資源分配的理念是共有共享,而且眷顧窮人,顯現了非常明確的人道精神。雖然在美國,資優者或坐擁雄厚資本者會得到更多機會,生活過得優裕,但這個國家的稅制卻顯而易見地優待貧窮及弱勢的人,讓他們可以有機會分享國家的資源。
事實上,每到報稅季節,納稅人都會自然而然地按著稅法條例報稅,這除了是由於有效的公民教育及合理的法律制約外,最重要的是其背後的人道精神,在這個國度生活的人,多數不會認為納稅是件苛刻的事。雖然稅例有固定框架,但報稅者仍可運用合理的財務規劃,自主地作出不同的選擇,合法地避稅、延稅,甚至免稅。
美國稅法規定,如果家中有老人、幼兒或殘障者等需要照顧,就可享受一定的稅法優惠,以便家庭成員可以承擔起照顧家人的責任,這突顯了國家對家庭價值的重視,因為家人對老弱成員的照顧是無可取代的,而且受助者不致有被遺棄的感覺。
在權力與賦稅完全掛鈎的時代或國度,繳稅是每個人肩上的重軛,特別是窮人,甚至要借錢納稅。美國稅制卻相反,收入在貧窮線以下的人,不僅不用繳稅,而且還能得到各種稅務福利;慈惠機構幫助社會中有需要的人,也可得到許多稅務優惠,例如購物、自置物業等,享有免稅優待。換言之,美國稅制不但惠顧窮人,而且支持慈惠事業,鼓勵承擔關顧窮人及有需要者的責任,這更是眷顧窮人的第二里路。
繳稅,是不可迴避的國民責任;納稅人,可以在履行責任的同時,顧念社會中有需要的人群,從而樂於履行這樣的義務,把稅款用於心儀的慈惠用途上,或是決定在怎樣的期限中完成繳稅責任,這確是美好的稅務政策。
寬待窮人,自然會加重財政負擔,但這個國家並沒有因而缺乏。《聖經》說:「眷顧貧窮的有福了」,我們相信美國稅制繼續稟承這種精神,眷顧窮人及弱勢群體,國家一定蒙神賜福。我們有幸生活在這樣的國度中,也是有福的。
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