2015年11月
文/賴鈞佑
「降臨節(Advent)」或「將臨節」,是教會年曆「基督事件」中的首件,從聖誕節之前的第四個主日(今年是11月29日)開始計,為期四週,以「預備(Preparing)」及「將臨(Coming)」為主線。
約從第八世紀起,教會便設有「將臨節」,作為教會年的開始,類同基督教的新年,所以是一個重要的節期,主要有兩個提醒:
一)提醒信徒,基督道成肉身向人類施行救贖,我們要為救主的來臨感恩。
二)提醒信徒,基督將要第二次再來,我們要預備自己、做好準備。在「將臨節」,一些較為傳統的教堂(如聖公會等),多採用紫色或藍色。藍色帶有等待和盼望的元素;紫色表示「反省悔改」,提醒我們本是罪人,不配迎見上帝,需要悔改,仰望主的拯救;紫色也是「君王」的顏色,提醒我們主耶穌應許要再來,以君王的身分統管萬有。「將臨節」期,通常會有簡單的佈置,擺設插有蠟燭的花環。花環通常以綠色的常青樹枝編成,代表「生命」;圍成環狀,代表「永遠的記號」,所以綠色花環代表「永恆的生命」,用以紀念耶穌使我們得永生。
花環中間有四支較細的紫色蠟燭和一支較粗的白色蠟燭,紫蠟燭代表期待、渴望;白蠟燭象徵純潔、喜樂和真理之光。從將臨節第一主日開始,依序每週燃一支紫蠟燭,象徵信徒存期待的心等候主的來臨;到了第四週,四枝燭光點齊之後,也是主來的時候要到了,就在聖誕節那天燃亮白色燭光,象徵至聖的主必要臨到,驅除幽暗,帶來拯救,因為耶穌是世界的光:「那光是真光,照亮一切生在世上的人。」(《聖經‧約翰福音》一章9節)。
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