2014年6月
文／馮肇昌

5 月中瑞士舉行全民公投，決定是否立法定下全球最高的最低工資，時薪33 法郎，約 折合37 美元。工會堅稱這立法會消除貧窮，但商界領袖和政府卻稱此法會令工作崗位流 失和令國家失去競爭力，究竟誰是誰非？

◎最低工資各國反差大

國際勞工組織(International Labour Organization) 的數據表明，世界上90% 的國家， 有訂下最低工資法去保障勞工的收入。按消費力調整計算，2013 年最低工資全球最高的是 盧森堡的10.7 美元，接著是法國的10.6 美元和澳洲的10.2 美元，而加拿大和美國分別是7.9 和7.1 美元。

瑞士公投的結果是，人民大多數反對最低工資立法，雖然如此，瑞士人平均工資仍然 較大部分國家為高。公投表決的最低工資時薪為22 瑞郎（約24.50 美元）。 加拿大安省政府今年初，將最低工資提高75 仙至11 加元，並承諾會按通脹率每年調整， 但反貧窮組織和工會則批評升幅不足夠，不能解決貧窮問題，要求將最低工資提高到14 加元，而反對者甚至自由黨少數政府也指出，大幅調高最低工資只會打擊就業和商界經 營環境。

事實上，時薪11 加元，扣除種種稅項、租金、水電雜費交通開支等後，所剩無幾，連 買食物也未必足夠，因此不少人要倚賴食物銀行幫助，又或再做兼職幫補收入。然而， 這工資水平仍遠遠高過香港的最低工資30 港元（僅折合不足4 美元），雖然工會提議將 最低工資提高到38 港元，但遇到商界強烈的反對。據媒體透露，2014 全港最低工資水平 有七成機會增至32 港元或以上。

◎最低工資有利亦有弊

其實勞工市場就好像其他商品一樣，按照供求情況，去決定市場的價格和數量，價格 就是工資，數量就是就業人數或時數。勞工供應曲線是向上傾斜，換句話說，工資越高， 就越多工人願意工作。勞工需求曲線是向下傾斜，即是工資越高，工作職位或時數便越 少。有效最低工資必須較市場定的時薪為高，因此，雖然工資高了，但工作崗位或時數 卻也少了。對有工作的人來說，最低工資或許令他們的經濟環境稍微改善了，但對未有 工作的人來說，找工作將變得更加困難，連有工作的工人也可能被僱主削減時數，最終 反因加得減。

一般來說，最低工資只適用於非技術工作崗位，例如快餐店僱員，由於供過於求，工 資較低，而且工作也沒有保障，因為僱主隨時可另外找人替代現職的非技術工人。至於 高技術行業例如醫生等，工資非常高，除了對醫生的龐大需求外，還有訓練醫生需時， 更重要的是專業工會，例如醫學會等嚴格控制醫生每年的供應數量，保證不會供過於求， 令醫生數量泛濫，壓低醫生的收入。

◎扶貧除貧必多管齊下

美國最低工資法是富蘭克林‧ 羅斯福總統時期，聯邦政府在1938 年首次確立，其正式名稱 為「公平勞工標準法」。當年的最低工資為時薪25 美分，相當於今天的4 美元。羅斯福總統 認為，最低工資法是他的新政中的重要組成部分，僅次於社會保險制度。在美國，每個州和 地方政府都可以制定自己的最低工資，目前有21 個州和首都哥倫比亞特區的最低工資比聯邦 要求的更高。另外，自從1938 年以來，聯邦最低工資總共上調過23 次，其中民主黨總統任內 上調過13 次，最近的3 次都是金融危機前在共和黨的小布希總統任內通過的。

其實，單單訂立最低工資法無法有效改善貧窮問題。不少國家訂立最低工資法和租金管 制，除了政治上的需要外，也反映了當政者除貧心願。若要長遠解決貧窮問題，收窄貧富懸 殊的問題，不能單靠政治立法，還必須通過提高工人技術水平和教育程度。還有，政府可以 透過設立社會保障網，利用所收的稅款，為在職的家庭提供福利援助，應付生活基本開支， 不單援助沒有工作的人，更要幫助有工作的貧窮戶，好讓他們的生活水平避免繼續下滑。 經濟學者普遍反對最低工資法，認為其不但無助扶貧，反會加劇窮人困境。儘管如此，被 視為弊多利少的最低工資法，仍風行世界，可見其仍不失為一項較可行的除貧政策。

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