2016年1月
文/吳虹
1976年復活節前後,兩位熱愛音樂的基督徒,因對聖樂事工有異象、有負擔,他們開始籌劃組成一個合唱團。他們得到專門錄製福音卡帶的雷醫生夫婦積極的鼓勵和幫助,「芝加哥中國基督徒合唱團」就這樣誕生了,致力傳播福音和激勵信徒愛主心志。合唱團於1979年正式註冊成為伊利諾州非牟利機構,其經費主要來自信徒及團員的愛心奉獻。40年來,深深感受到神的恩手拖帶,日漸成長。合唱團演唱的歌曲,以傳統詩歌為主,也會翻譯美國現代聖詩,並有團友的創作。現在,選唱歌曲和演唱技巧也日趨多元化,以適應不同場合的需要。
團員主要來自大芝加哥地區各教會的詩班員,大部分團員並沒有接受過專業的音樂訓練,大家都是抱著宣揚主愛的熱誠,盡心盡力去學習,願意用業餘時間,以詩歌及音樂述說傳揚神的恩典。大家都彼此學習、互相關懷,常以禱告分享,彼此接納鼓勵,用愛心聯絡,猶如一個溫馨的大家庭,榮神益人,使服事更合神的心意。
近年,合唱團多次舉辦了週年全城音樂敬拜聚會,廣邀同胞赴會;也應邀參與各教會和福音組織舉辦的佈道或培靈聚會;並多次到外州服事,參與華人教會聖樂事工,為教會舉辦敬拜小組及詩班合唱技巧的訓練。
未來,合唱團將繼續錄製音樂光盤,也會把歌曲放置網上,讓聽眾可以在臉書或網站上聆聽。網址chicagoccc.org或facebook.com/chicagoccc。
◎屬靈長者評價
「這是一個音樂愈來愈退化的時代,教會對現今聖樂過分世俗化,有糾正的必要。然而,我觀察到這個合唱團具有一些特質:團員靈性的建立與歌唱的技巧同被重視;對於傳統聖樂與現代音樂,均經過悉心精選;高舉見證基督為宗旨,而非沉於表演化、商業化。我禱望合唱團在現今世代的衝擊中,仍靠主站立得穩。繼續唱出神的榮美、能安慰憂傷者的樂歌。」
這是個多麼發人深省的勉勵!求神加力,讓合唱團秉持起初的異象和目標,也請主內兄姊支持,延續這份榮神益人的使命。
今年合唱團將緊鑼密鼓地籌備慶祝40週年特別音樂會,邀請各個時期的指揮和團友同來芝加哥相聚,期盼一同感恩高歌,將榮耀歸與神!我們也衷心邀請您光臨,同頌主恩!
◎團員心語
Ivy:我喜愛音樂,不管是現代或古典、流行或傳統,所以當教會團契的團友介紹合唱團給我時,我就加入了!在排練、與團員相處、不同聚會中獻唱的那一份感受中,我更喜愛這個合唱團。至今,我加入合唱團已四年了。在每次獻唱和與人接觸時,不單自己開心,更能將主的救恩、福音信息以音樂來與人分享,真的要感謝神!
Patrick:1973年,我太太加入合唱團,每次練習都要送她去,後來倒不如自己也加入。我們夫婦都是音樂愛好者,也樂意用音樂來事奉神。1978年至今,我們在合唱團的服侍從不間斷,而且越唱越開心。如今我已83歲,合唱團不斷有新的、年輕的團員加入,我們都很融洽。
我能堅持參加的其中一個原因,是歷任的指揮都非常好,而且很認真,帶領合唱團在音樂素質很嚴緊的步伐中走過了40年,讓我有很多學習的機會。
這是一個基督徒的合唱團,我們的獻唱、製作都有一個宗旨,就是藉著詩歌向各地未信主的朋友分享福音,實在是非常有意義。願主繼續祝福這項事工!
書博:我是1990年加入這個合唱團的,因為當時的指揮也是我們教會的弟兄,他邀請我加入,自此我就成了合唱團的成員。在這裡最高興的,是我可以發揮自己的恩賜,我愛音樂,愛分享福音的好處。合唱團除了獻唱之外,還製作盒帶、光盤,到如今用更先進的方式,例如上臉書、Youtube等不同傳媒。感謝神讓我有份參與,樂在其中!
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