2015年10月
文／葉漢中
9月1日《紐約時報》刊登了一篇報導《谷歌無人駕駛汽車的天敵──人類》，文中引述谷歌公司目前正在進行實地操作測試的自動駕駛汽車(Self-Driving Car,SDC)報告：
8月中當一輛谷歌自駕車來到人行穿越道前時，它「守規矩地」放慢速度，也啟動剎車讓一名行人先行。行人沒事，但谷歌那輛車卻沒那麼幸運，它被後面一輛由人駕駛的轎車追尾了，測試車上一人輕傷。
這自駕車從2009年起已行駛了超過200萬哩，完全由機械駕駛的部分超過115萬哩，共發生過16次車禍，多是輕微碰撞。谷歌稱每次碰撞都是「人的錯」。
自駕車按設計會嚴格遵守法律條文，但過於拘泥規則，可能連上路都會變得很困難。在2009年的一次測試中，谷歌的車沒能通過一個十字路口，因為它一直在等著其他人類司機「徹底」停下來，讓它過去，但其他司機卻一直在向前蹭，尋找有利時機，谷歌自駕車因此癱瘓。「真正的問題是，這些車太追求安全了，它們得學會適度強硬，而什麼叫做適度？則取決於不同的文化。」
谷歌自駕車項目發言人說，當前的測試是想「理順」車的軟件和人之間的關係。像在十字路口，程序能允許車像其他人可能會做的那樣，慢慢向前蹭，尋找其他車讓自己過的跡象時就果斷轉彎。威斯康辛大學工業與系統工程教授，自動化與安全駕駛專家約翰‧李(John Lee)說，遇到這種情況時，「人類通常會進行眼神交流，一瞥之間，他們會對誰有先行權達成協議。但是自駕車的眼睛在哪裡？」
至於自駕車對未來的影響，首先，它的出現將使路上行駛的車輛急遽減少。目前80%開在路上的車內只有一人，車主平均每年花18%收入，約$9,000去維持它，使用率卻只有5%。谷歌預測自駕車將使「車輛分享」成為可能，使用率可達75%，到時誰還想自己擁有一輛車？其次自駕車更安全，車禍也會減少。這對車廠、車商、零件供應、汽車貸款、汽車保險、停車場，甚至油公司等一系列相關產業都將產生衝擊。有一研究指出，在曼哈頓只需要9,000輛自駕型計程車，就能滿足全部需要，且每哩成本不是現在的$4到$6，而是只有$0.4。另外自駕車能提供搭火車般的舒適，又有點到點的方便，對鐵路運輸必有影響。大量停車空間被釋出，可使市區多出1/3的土地，雖對地價一定會有壓力，卻使市區重建更新或增加綠地的可能性大增。郊區也可能因通勤的便捷而擴大。政府對車的稅收將遽減，相對的道路維修的費用亦將降低。這些都影響到政治、經濟、社會各層面。
更重要的是道路交通法規，美國（除少數州如加州、弗羅里達、密西根、內華達）、英、法、瑞士等國家，已立法允許自駕車上路測試，此外尚未有任何因應的新法。自駕車基本上就是一台能跑、能聯網的電腦，如果汽車系統遭到駭客襲擊又怎麼辦？沒有這些法規的配合，自駕車與人駕車的磨合，將是一片蠻荒。
自駕車的技術如今已日益成熟，谷歌預估2017年就能上市，蘋果說是2019，各大車廠也宣稱在2020將進入量產。這趨勢已是迫在眉睫，但是我們人類準備好了嗎？
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