2014年12月
策劃與撰稿:周簡艷珍、蔣若谷、李汪洵、雷競業、任可愛、曹子光、李國維、賴鈞佑、勞伯祥
據《聖經》記載,伯利恆(Bethlehem) 最初名「以法他」; 大衛王出生於此,亦稱大衛城;更因著主耶穌基督降生、 改變了人類歷史,而凸顯其聖地中的聖地之神聖地位!
◎伯利恆的古今
眾多強權都曾統治這城:凱撒、哈里發、薩拉丁、十字軍、 鄂圖曼等。第一次世界大戰後,由英國託管;1967 年(六 日戰爭),以色列從約旦手中奪回耶路撒冷和西岸地區; 1995 年,伯利恆被劃為A 區,屬巴勒斯坦民族權力機構控 制區,可謂歷經滄桑。
今日的伯利恒,為伯利恆省首府,既是巴勒斯坦文化和 旅遊業中心,也是巴勒斯坦第二大基督徒社區。入境時須 經嚴密的安檢和審查,並且有高大的隔離牆與以色列人的 地方劃分清楚。比起當年耶穌出生時的伯利恒城,氣氛和 環境已經完全不一樣!
◎主誕堂的奇蹟
人們拜訪伯利恆,是因城裡有間名聞天下的教堂──救主 降生教堂/聖誕教堂(簡稱「主誕堂」,Basilica /Church of the Nativity)。
出名不僅是現今最古老的教堂之一,又是當年羅馬帝國 第一位基督徒皇帝君士坦丁的母親海倫娜,在造訪伯利恆 時於遺址上建起的第一座基督教堂(主後327-333 年), 之後又由查士丁尼大帝於540 年重建,而且竟然能夠在七 世紀時,當波斯人侵入和大肆破壞教堂期間,因為教堂內的馬賽克鑲圖有波斯人服飾而得以奇妙地保 存下來!
2012 年,主誕堂被聯合國教科文組列入世 界文化遺產名錄。2013 年,開始第一次大 整修工程,由義大利古蹟修護專家負責。這一古蹟,對全 世界的基督徒而言,極為神聖和重要,亦是旅遊聖地不可 或缺的景點。每逢聖誕節 期,尤以子夜彌撒和聖誕 遊行達至最高點,將神子 耶穌基督拯救世人的福音 再次傳遍世界!
◎謙卑門的震撼
主誕堂乃石材所建,外 圍石牆上彈痕累累。就算 沒有宗教信仰的人,也會 特地來參觀。作為基督 徒,每次走進「主誕堂」,除被氣派和歷史所吸引,更為 進教堂的細小「窄門」驚訝:只有4 呎高,叫「謙卑門(Door of Humility)」;原用來防止騎兵闖入,現在卻令參觀者學 習謙恭──每位參觀者都須慢慢屈身通過,從中深深體會耶 穌的謙卑。
另一入口通往教堂地洞,彎腰入內,別見洞天:雄偉壯 觀的古教堂內,斑駁的大理石柱矗立兩旁;地板下,深一 呎處,可見瑰麗的馬賽克圖案,相傳那就是耶穌出生的地 方。前行至石窟口,循階而下,終見主耶穌降生祭壇;壇下, 石板上有一枚鑲嵌著銀片的14 角星──伯利恆之星,上有 拉丁銘文,標誌耶穌出生的位置。
這顆銀色的14 角星,除了標誌耶穌降生要走完14 站苦 路,也代表祂是神所應許、坐在大衛寶座上的永恒君王, 因為14 是大衛這個希伯來字每一字母所代表的數值之和。 眾信徒瞬間心靈震撼,虔誠肅穆,感動跪地,親吻、撫摸 伯利恆之星,沉思默禱。耶穌的出生,印證神(上帝)的 應許何等真實!
在洞穴的另一方,是相傳當年置放耶穌 襁褓的馬糟。導遊帶領我們以中文高唱 《平安夜》,心情既興奮又雀躍,感受到 耶穌出生的真確性和祂賜給世人的平安。 走出石窟口,前進天主教堂,庭院豎立著 拉丁教父耶柔米(St. Jerome) 雕像,他曾 於此堂附近的洞穴,將《聖經》翻譯為拉 丁文。
◎牧羊人的曠野
來伯利恆的遊客,另一必到之處是牧羊人的曠野,那裡 有牧人教堂,紀念當年天使向牧羊人宣告救主降生的喜訊。 昔日的牧羊人,是被社會忽略的,但神竟先向他們報告這 大喜的訊息,可見神對底層弱勢族群的重視。耶穌的福音 要惠及全人類,使人得著真自由。
伯利恆,不只印證耶穌的出生,更為耶穌所降下的平安、 救恩和大愛作出默默的見證。伯利恆的字意是「糧食之 家」,耶穌在這裡出生,正好說明祂就是生命的糧食,能 使人得到心靈上的終極滿足!
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2014年12月內容
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