2018年11月
◇梁家如
香港面對日益惡化的失業情況，自殺與家庭暴力增多，社會悲觀情緒蔓延，因此李炳光牧師及蔡元雲醫生召集信徒領袖商討解決辦法，並於2002年4月創立「教會關注失業行動」向教會及社會人士籌募經費，創造逾1,000個創業和就業職位，並成立教會關注失業行動支援熱線，為失業人士提供情緒支援及擇業輔導。上述的成功令信徒肯定合一服侍的能力，願意更進一步合作，服侍有需要的人。
教關成立過程
教會關懷貧窮網絡總幹事馬秀娟女士說：「除了上述的服務外，教關同時亦推動多間基督教機構，包括工業福音團契、基督教勵行會、新福事工協會等，開展不同形式之失業支援計劃，以幫助各區低下階層之失業人士就業。期間於東九龍區、深水埗區、東涌區和港島中西區，成立失業支援關懷網絡。後來本港失業率有所改善，但貧富懸殊差距卻愈形嚴峻，為推動教會關注貧窮問題，2005年1月舉行一個名為「教會關懷香港──貧富懸殊下的香港社會關懷貧窮家庭，官商民有責」的教牧同工研討會及記者招待會，呼籲教會作出「跨代脫貧」關懷行動，開放教會場地給予貧窮兒童，為他們提供免費功課輔導、免費社交活動、夥伴同行計劃等，得到各界大力支持響應。」
她續指蔡元雲醫生及學者陳清海博士於2007年研發「成長嚮導計劃」，經由機構營辦，鼓勵教會成為基層兒童的友師，陪伴他們成長，藉此建立兒童的社會資本，將來有能力向上流動。2008年此計劃被政府吸納成為政策，定名為「兒童發展基金」，隨後政府大力推行計劃，至今撥款超過9億元。與此同時，因應計劃的協調需要，以及發展更多扶貧策略，「教會關注失業行動」正式定名為「教會關懷貧窮網絡」（下稱教關）。教關亦從「兒童發展基金」的先導者，轉型成為支援及倡導角色，推動更多群體參加，祝福基層兒童。
致力改善貧窮
馬女士稱現時貧富懸殊問題從未有真正改善，香港的堅尼系數冠絕全球，而且逐年上升。堅尼系數介乎0至1，數值愈大代表社會貧富差距愈大。2016年堅尼系數為0.539，即使計算政府的福利政策後，堅尼數字仍為0.473。0.4為堅尼系數的警戒線，超過此界線的社會將會充滿不安及動亂，這正反映了現時香港民不聊生的境況—貧窮人士遍佈十八區，在五光十色的霓虹燈下，仍有無數窮人難以維持合理的生活水平。
她續說：「政府固然是扶貧的最大推動者，但教關深信民間的力量，有助增強扶貧運動，改變社會的風氣。因民間組織和企業擁有龐大的資源—金錢、物資、服務及人力，這些都可以幫助基層人士充權，改善生活，從受助者變成助人者。社會中有不少有心人士，手中有資源也願意捐出幫助貧窮人，教關「愛心行動」致力成為中間的橋樑，統籌資源的傳遞，藉此滿足貧窮人士的基本生活需要，並支持前線服侍教構進行長遠的事工，幫助基層人士轉化生命。同時，教關透過伙伴間的合作，增強現有的服侍事工的成效，並推動信徒在各界領導扶貧工作。」
推動更多事工
馬女士稱扶貧委員會的報告指出，香港現時有17萬生於貧窮家庭的兒童。在教關認識的故事中，這些兒童住在環境差劣、陰暗雜亂的板間房或鐵皮屋裏，難以提精神追逐夢想。他們也未曾踏足過居住的社區，和學校以外的世界，連自己可以嚮往甚麼都不知道。父母在社會及經濟地位都不高，工作時間又長，與子女聚少離多，兒童缺乏年長者的教育和關顧。現今一切以學業至上的社會風氣中，富有子弟在考試中失敗，仍有大量人脈和途經繼續發展前途，貧窮兒童則難有出路。結果貧窮家庭所生的兒童，再一次落入貧窮之中，這種結構性的跨代貧窮問題，難以透過個人努力擺脫。
她表示教關致力推動及宣傳「兒童發展基金」，鼓勵及裝備機構及學校向政府申請營辦計劃，並在香港教會中廣泛招募成熟信徒，成為基層兒童的友師，陪伴他們3年甚至更長時間，讓兒童能夠在光明與希望中成長，建立正確價值觀。計劃至今已幫助了14,000名兒童，展望將來有更多兒童受惠。為進一步提升青少年，藉工作向上流動能力，教關自2015年推行「青年向上流動嚮導計劃」，為18-25歲成績未如理想；或在「炒散」等工作模式中浮沉的青年人，有穩定工作、資助進修及師友同行三方面幫助，推動青少年發展事業，向上流動。此計劃已有3屆經驗，幫助超過70名青少年建立自信，有穩定的事業。
有賴您們支持
從成立至今，馬女士憶述說：「教關作為一個網絡平台，最主要的工作是聯絡各人，結合彼此的服侍目標，推動有效的聯合事工。我們明白每個人都有自己的方向和目標、服侍對象、事工規模、長遠計劃等，這是非常合理和正常的；但這種分歧會令合作變得困難。在積極尋找能夠合作的共通點的同時，教關深信並有實據證明，只要找到合作的方式、服侍的能力，效果便可倍增，援助基層人士經濟、關係、靈性及動力等各方面的貧窮問題。」
至於最難忘的事情，她分享道：「作為一個網絡平台和扶貧組織，最高興必然是每年看見伙伴彼此聯合舉行事工，並且令各區的基層人士得到長遠的幫助；其中由於服侍基層青年的計劃為期最少兩年，看見青少年在友師的幫助下脫胎換骨是非常難忘的。今年我們認識一位青少年，公開試成績欠佳，在重考的期間更成為隱閉青年，但他早前參加了「兒童發展基金」，在友師、友師教會及營運機構的共同努力下，這位青少年勇敢地來到教關的「青年向上流動嚮導計劃」招募中心，經過面試成為一名見習廚師，在他灰暗的世界裡開了一道出路。我們盼望他能夠在友師的同行下，努力抓著這個希望，改變自己的一生。」
對於未來方面，馬女士表示短期內我們會繼續深化堂會、機構、學校和企業間的關係，彼此合作加強服侍質素。長遠來說，除了可降低貧窮人口之外，我們亦希望推動社區關愛文化，將神的愛心及憐憫，藉信徒關愛的行動帶給鄰舍，實踐主所吩咐的使命，將福音廣傳。
教關將於11月22日（四）舉辦「扶貧研討會」，彼此交流經驗、集結各界力量幫助基層兒童，詳情及報名：https://goo.gl/EUadSa