2017年5月
◇姚錦燊

《道德經》8章：「上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。」意譯：「最高的善像水一樣。水善於幫助萬物而不與萬物相爭，停留在眾人所厭惡的地方，所以很接近道。水選擇居處，不嫌卑下；心中無欲，平靜如淵；樂贈好與，不自存留；言談不妄，信而有徵；治理依法，正大光明；盡職守責，全力而為；動靜舉止，不離常道。因為水不與萬物相爭，所以不會引來責怪。」

「善」是道德判斷，又是意志行為，「上善」就是最高的道德境界。但老子說「上善若水」，「水」之善從何而來？

有兩點值得注意的：一、水稱為善，不在其「功用」或「利益」，不然善與不善就只在乎事物的功用和利益，這是功利之善，不是德性之善。

二、水稱為善，不是叫人模仿水之「特性」，這只是從水的一些現象去看道之本質。善之本體是「道」，水只是「幾於」（很像）道，本身不是道，要學習的是道不是水。

那麼合乎道，又像水之善是怎樣的善？就是「不爭」，前後兩次說不爭，可見是全章主旨。有關水之性，也應從不爭精神解讀。

不爭之德指甚麼？就是前一章「無私」之善，達到「不自生」（不先求自己生存）、「後其身」（自我退居於後）、「外其身」（自己利益放在一邊）的境界，樂意與人為善，不怕居於人後，兼且與世無爭！

水之不爭，因能「處眾人之所惡」，即甘願停留在人所認為卑濕污濁的地方。這是真正的甘心降卑，不是暫處卑下為求高升，以卑下作手段，高升為目的！

但是人望高處，水往低流，降卑不合人之天性，王弼說：「人惡卑也。」

這個降卑究竟是個怎樣的境界？是上帝降世為人的境界！基督降世，真正示範了降卑之至高境界，就是「虛己」：造物者將權能和矜貴完全「倒空」，成為一個血肉之軀，承受了人間最卑賤的待遇，接受奴隸的待遇，在十字架被人苦虐至死！

老子借水的滲透力無孔不入，引喻此無私之善的七種至高境界。這些境界卻在降世為人的神子身上一覽無遺：

一、「居善地」：降世不嫌卑下。神子不選擇生於宮廷顯族，而在貧民家庭，慶生排場欠奉，而且生在髒臭的馬槽。

二、「心善淵」：心中無欲，平和如水。他說：「我心裡柔和謙卑，你們當⋯⋯學我⋯⋯享安息。」

三、「與善仁」：施予給人毫不保留。神子在十字架獻上生命，又這樣教訓人：「你們白白的得來，也要白白的捨去。」

四、「言善信」：他的言談沒有一句妄語：「你們的話是就說是，不是就說不是；若再多說，就是出於那惡者。」

五、「正善治」：第57章說：「以正（正道）治國。」即光明正大，遵守常法。耶穌說：「外邦人有尊為君王的治理他們⋯⋯只是⋯⋯你們中間誰願為大，就必作你們的用人。」位高者須能身處卑下，耶穌身體力行，逐個為門徒洗腳。

六、「事善能」：全力而為是水的特性。耶穌門徒也要以「盡心、盡性、盡意、盡力」愛上帝為出發點，凡事做到最好，「無論作甚麼都要從心裡作，像是給主作的」。

七、「動善時」：生活無時無刻不合乎道，《中庸》說：「道也者，不可須臾（片刻）離也。」耶穌常說：「我的時候還沒有到⋯⋯」表示一動一靜都依從上帝心意。

基督生平就是「不爭」之德的寫照：「他不爭競，不喧嚷，街上也沒有人聽見他的聲音。」

［讀者互動］問題：你認為耶穌生平，能媲美老子所說水的七種善性嗎？答案寄回或傳至本報，即贈《耶穌論語》（耶穌談話全記錄）。本專欄從漢代語境講述福音，用中華文化思考信仰，歡迎回饋：kamsinfo@hkstar.com。