2015年5月
文/潘振輝
教育是國策,它不僅為國家培訓及預備人材,也是提高國民素質內涵的重要舉措。現屆政府,開放專上教育(中學教育之後的一個教育階段)的學費,增加HECS(高等教育學費貸款機制)的貸款利率。立時引起民憤,受到學生、教育團體及坊間的強烈反應。
一般澳人認為,「大學教育」是國民權利,不應因貧富而造成差距。今次政府動議「加價」,無疑削弱低層人士就學機會;更奇怪地,矛頭落到海外留學生身上。政府的動機,可能著重於增加外匯收益,被評為「出賣教育」。因此,縱然政府曾對議案作過數次修訂,始終未能在議會中通過。
其實,筆者不認為動議是難為低層人士進入大學校園,原因有二。首先HECS本質上是一個貸款機制,無論在這議案前或後,受助者(學生)在學時仍不需分文,皆有同等享受大學教育的機會,並不構成不公情況;誠然,日後還款額確是提高了。
其次,不少大學在議案商討之時已開始籌算,透過從所增收學費來提供更多奬學金、助學金,用以幫補清貧優秀學子。我特別著意「優秀」二字,作為大學老師多年,見証不少無心向學的本地學生,在大學內蹉跎歲月、浪費納稅人對他們的就學資助,令人惱怒及惋惜。我承認現在政府撥款不足,不少大學依賴海外學生的學費來補貼本地學生,但只要不是為了爭取巿場、降低入學或畢業門檻及教育質素則可。
今日,不少人視專上教育為職業先修訓練課程,為的是將來在職場上更具競爭力;對於是否能幫助學生擴闊視野,訓練獨立思考能力,培養品格等,在家長或學生的詢問中,不是鮮有所聞,而是聞所未聞。實際上,不少人都是從經濟效益來衡量大學教育,委實可惜。當大眾在控訴澳洲政府出賣教育,將之貶為商業活動時,亦要捫心自問,我們對教育的本質及理念,與政府相比是大相逕庭,還是「五十步笑百步」。
「修身、齊家、治國、平天下」是中國讀書人的目標,並不是「四仔主義(房、車、老婆、兒子)」,也不是如今「畢業、找工、考牌、坐高位」等純「實用性」行徑。《聖經》也說:教養孩童,使他走當行的道,就是到老他也不偏離。教育何價?吾人當深思!
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