2015年3月
文/易林
2014年,曾一度成為全球媒體頭條的唐氏嬰孩Gammy,獲准成為澳洲公民。這意味著Gammy將來的生活包括醫療費用,都有了著落。這是澳洲政府為Gammy做的一件大好事。
Gammy是西澳夫婦Wendy和David找泰國代孕母生下的雙胞胎孩子之一,在發現Gammy患有唐氏綜合症後,這對夫婦就將健康的妹妹Pipah領回澳洲,卻把Gammy留在泰國。換句話說,他們是遺棄了Gammy。這個消息經媒體曝光,夫婦倆頓成眾矢之的。公眾為Gammy捐了逾24萬元善款,並在當地為其購買了住所,以及支付看病的費用。如今Gammy成了澳洲公民,可以享受澳洲政府完善的社會福利和社區照顧了。
我們都知道澳洲是高福利國家,政府全方位的福利政策,幾乎涵蓋了全體國民和社會生活的每一個層面。當一個澳洲人還在母腹時,就開始享用政府的醫療設施和福利政策。在澳洲,孕婦的產前檢查、產婦輔導及臨盆生產、產後探視(護士家訪)、幼嬰健康檢查等,全部都是免費的。
現在,澳洲家庭生一個孩子可得政府最多$5,000的補助,在職產婦有18週的有薪產假。隨著孩子的誕生,緊隨其後的幼託服務、小學到中學義務教育、成人延續教育的生活資助、大學生學費貸款;另有家庭津貼、青年津貼、失業救濟、單親媽媽、殘障人士、老年人,沒有一個群體被遺漏。
如果你想知道,自己在什麼狀況下可獲得什麼福利,只要打開聯邦福利部的網站,裡面就有非常詳細的解說。政府對弱勢國民的照顧,是落實到每個人身上,像Gammy這樣的殘障兒,他一生就全由政府承擔了。目前澳洲政府為國民提供的最低生活保障,是每週四百多元(這標準每半年按通貨膨脹率調整一次)。除了衣著、食品、房租、電費等日常開銷之外,其中還包含了一定數目的零用錢,由此保證每個人可以過上有尊嚴的生活。
應該說,身為澳洲人是幸福的。澳洲連續四年被世界經合組織(OEEC)評為最幸福國度,是實至名歸的榮譽。在聯合國人類發展報告,按照各國綜合發展指數的評估中,世界上最適宜居住國,排名第二的是澳洲。
筆者認為,如果一個國家只有富人過著奢華的日子,而為數眾多的底層居民卻生活在貧困之中,那麼這個國家的政府就不是稱職的政府,像澳洲這樣竭盡所能地為照顧全體國民的政府,是值得稱讚的!
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