澳紐風情: 澳洲最早的華人教會

2014年11月
文／黃建輝

1848 年至19 世紀末，澳洲多處發現金礦，約有十萬華人勞工湧入。澳洲基督教會曾為華工及他們的子女設立英語學習班。

據記載，澳洲最早為華工開設的基督教會，係1855 年於維多利亞的中部卡沙爾緬恩(Castlemaine) 成立，次年在巴拉勒特(Ballarat) 成立分會。這兩間教會由衛理公會、浸信會、長老會、聖公會等共同建立，並由當時在倫敦差會工作的楊格牧師任監督。

楊格牧師只會福建話，實際傳教工作由兩位從香港來的助手負責。1856 年，楊格牧師夫人亡故，他就遷往墨爾本，將卡沙爾緬恩的工作留給他的助手，自己則在小伯克街(Little Bourke St.) 的華人貿易商人、小店老闆、寄宿客棧工作人員中宣道。

1857 年，香港的傳道人羅三元來到巴拉勒特，他由吉隆與西區中國福音傳道會派來。羅不諳英語，但他曾在香港傳道多年，是位謹慎、努力又精力充沛的傳道人。在那年底，他募集兩百英鎊的奉獻，建了一棟簡陋的小教堂，於1858 年1 月正式獻堂啟用。

楊格牧師和助手仍在墨爾本努力工作，開設兒童主日學及成人英語補習班。從1856 至1861 年，華人信徒由37 人增至181 人；到1891 年，受洗人數增至1537 人。其中的傳道人，大多是羅三元牧師在當地培訓的，包括梁安東、梅靈、張卓雄及他兒子張俊超。張卓雄是長老差會的主任，負責聖公會屬下的華人教會。小伯克街的福音堂，在1870 年開始籌建，於7 月14 日落成。

墨爾本福音堂，是澳洲現存歷史最悠久的福音派華人教會，已有140 多年歷史。首任牧師梅靈（屬衛理公會）以福音堂為中心，開始了在墨爾本的宣教及關懷事工。1977 年加入澳洲聯合教會後，因人數增多，自1979 年起使用衛斯理堂 (148 Lonsdale St) 崇拜至今。小伯克街原址繼續英語崇拜、查經禱告會、福音坊等事工地點，並成為墨市的祝福。

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