2018年12月
文：麗淩
圖：南丘
我們大多數華人，在家裡仍習慣煮食家鄉飯菜。不過，生活在澳洲，相信沒有誰沒品嘗過稱之為「澳洲國菜（National Dish）」的澳式肉餡餅(Meat Pie)。它因為具有美味、方便和充饑三大功能，廣為澳洲人喜愛，並且歷久不衰，如今依然是澳洲人餐桌上的主要食品。特別是如果你在澳洲旅行，無論走到哪裡，小鄉村或大城市，都能找到號稱「最正宗」、「最地道」或「最熱銷」等各式招牌的肉餡餅專賣店，可見它在澳洲人日常生活中的地位。
最初的肉餡餅，可追溯到十字軍東征時代，歐洲人從那個時候開始，學會這種煮食方法。隨著早期移居澳洲的英國人，以及其它國家的歐洲人，這個食譜也「移民」到了澳洲。不過，開始受澳洲人熱捧，並迅速普及到全國各地，成為幾乎是家家戶戶的主食，卻是因為當時的生活條件造成。
肉餡餅的由來
早期移居澳洲的歐洲人，除了來淘金、做發財夢的冒險者之外，還有相當大部分是來開墾荒地、種植糧食或蓄養牛羊的開拓者和囚犯。白手興家，在廣袤而原始的土地上勞作，他們的生活過得相當艱苦，因而，吃剩的各種肉類和牛羊的內臟，就捨不得丟掉。巧妙的主婦便用一個盤子盛起所有剩肉，拿一塊麵粉皮覆蓋上面，送進烤爐裡面再烤一遍，這就是肉餡餅最早的雛形。
這種做法與歐洲人傳統的肉餡餅並無太多區別，但澳洲人常要外出放牧或管理農作物，難以準時回家開餐，出於方便攜帶，巧婦們就在日復一日的備飯過程中，發明了澳式肉餡餅。它的特點是外層全用麵粉包裹，大小剛好一個手掌可以托住，既容易攜帶，也容易食用；更加不需要刀叉和洗碗碟子，即使手臟點，也沒有妨礙。
這個發明確實大大方便了澳洲人的生活。不僅如此，澳式肉餡餅的外層，因餅皮又鬆又脆，且呈現賞心悅目的金黃色，叫人垂涎欲滴；包裹在裡面的肉汁，因密封而保持高度鮮味，又讓人吃得唇齒留香。很快就在澳洲土地上流傳開，成為澳洲人最喜愛的正餐食品。
發展與普及
今日最常見的澳式肉餡餅，多用牛肉做餡，鄉村做法多用肉塊，城市裡賣的則以攪碎的牛肉較多，再配以各類蔬菜，芝士，醬汁等，使口味、口感日益豐富。在大約十九世紀早期以前，澳式肉餡餅卻多用羊肉做餡，因為那時候，羊肉比蔬菜還便宜。
到了十九世紀中葉，悉尼的酒店開始在自己的餐廳供應這種食物，於是，這道原本家庭主食，很快就商業化起來，無論娛樂場所、度假勝地，還是體育比賽場地，都有人熱賣澳式肉餡餅。那個時候，通常做法是，將餡餅保存在一個錫盒子裡，用木炭爐加熱來吃。
澳洲人吃肉餡餅非常隨便，有人用紅酒或啤酒伴吃，也有人喝汽水、沖茶來伴吃；可以一家人圍坐在餐桌上吃，也可以席地而坐，在工作場所就餐；不少人會邊吃邊看球賽。相信這些都是澳洲人普遍喜愛肉餡餅的重要原因。
百年品牌
澳洲目前最著名的品牌，都具有非常悠久的歷史。1891年「薩金特(Sargent)」在悉尼皮特街(Pitt Street)，開始第一家工業化生產澳式肉餡餅，至今仍能在超市冰櫃裡找到它的蹤影。澳洲最著名品牌「Four’n Twenty」1947年由維多利亞州一家小作坊開始。在澳洲其他州份，如昆士蘭、南澳、西澳和塔斯馬尼亞等地，都有超過百年的老字號，至今依然生意興隆。
據統計，澳大利亞人每年平均消費12個肉餡餅，全國的總消費量接近三億個。「Four’n Twenty」工廠的生產量高達每小時五萬個。還有不少誇張的記錄，例如墨爾本曾經在一場板球賽中，賣出三十萬個肉餡餅；昆士蘭州黃金海岸最著名的Yatala Pies，傳說130年來，其烤爐從未熄過火，直到去年被洪水淹沒才休整了一次。
生活在澳洲，能享受到如此美好食物，我們要感謝上帝的恩賜。《聖經．創世紀》中記載上帝的話語說：「凡活著的動物，都可以作你們的食物。這一切我都賜給你們，如同菜蔬一樣。」（九章3節）
上帝賜給我們食肉與蔬菜的能力，使我們在不同的生活環境中，創造出不一樣的肉類和蔬菜混合的美食，澳式肉餡餅就是鮮明的例證。
