2018年7月
畢珠
現代職場，普遍歧視老年人，以致很多人剛年過半百就一職難求；有些不知好歹的人，甚至把家中的耆老視為負資產，全不知「家有一老，如有一寶」。《今古奇觀》中，有兩篇勸世小說，除了鼓勵耆老們不要妄自菲薄，更鼓勵年輕人敬老尊賢。這兩篇小說，都用幽默、諷刺的手法，暴露了輕視老人者的愚昧；說出了「年老的有智慧；壽高的有知識」。
《老門生三世報恩》，說及明朝正統年間，有位少年科甲、聲價甚高的清官，姓蒯名遇時。他喜歡談文講藝、商古論今，但有一個毛病，就是愛少賤老。見了英俊後生，加意獎惜；見了年長老成，視為朽物。當他作廣西省桂林興安縣的知縣時，本地有位胸藏萬卷、筆掃千軍的名士，複姓鮮于名同；他因時乖運舛，屢試不第，但心胸豁達，屢戰屢敗、屢敗屢戰。
那一年，鮮于同參加鄉試，蒯遇時看見鮮于同年過半百、髮白齒落，就先有幾分看不起他；參加鄉試的年輕人，也視鮮于同為怪物笑具。但鮮于同不卑不亢，對別人的歧視毫不在意。考試過後，主考宗師禮貌地請縣官錄取名次；蒯遇時用足眼力，立意要選拔一名英才。他看到鮮于同的文章，認為「大有吳、越的氣脈。」於是把這文章選為第一，誰知選中的，是他輕視的鮮于同，令他自覺十分沒趣。
此後，鮮于同參加省試、會試，恰巧都是蒯遇時任考官；他為怕「重蹈覆轍」，再選了那個「怪物笑具」，所以用盡心機去迴避，結果還是陰差陽錯，兩次都選中了鮮于同。自此，鮮于同平步青雲，歷仕33年，腰金衣紫、錫恩三代。他認為蒯遇時對他有知遇之恩，因此三次感恩圖報，令蒯遇時終於明白：
「自己不幸少年登第，因而愛少賤老；偶然暗中摸索，得了老公祖大人（即鮮于同）。後來許多少年門生，賢愚不等、升沉不一，俱不得其氣力；全虧了老祖公大人一人，始終看覷。我子孫世世，不可怠慢老年之士！」
另一個讚揚耆老的故事，是《徐老僕義憤成家》，話說明朝嘉靖年間，浙江嚴州淳安縣的錦沙村，有一戶姓徐的人家，家中兄弟三人，還有一名老忠僕，名喚阿寄。某一年，三弟年輕早逝，遺下妻子顏氏及5個兒女。兩個哥哥欺負孤兒寡婦，分家時不但給予薄田瘦地，還把「老得做不動，只能吃死飯」的阿寄分給她。
阿寄看見兄弟如此欺心，又把老年人看為「廢物」，於是義憤填胸，決心幫助主母顏氏幹一番事業，以教訓那些賤老欺貧的人。經過他一番的苦幹和努力，顏氏一家「十年之外，家私巨富，門庭熱鬧，牛馬成群；僕婢僱工，也有整百。」不但讓顏氏一家成了當地的首富，還把兩位小主人教養成才。
鮮于同和阿寄都有同樣的特質，就是「人老心不老、人窮志不窮」，以致他們能在逆境中，衝破時空的局限。願以此兩則小說，與天下長者們互勉！
