2018年7月
李智峰牧師

我是一位牧師，我的教會中有很多長者。我也帶領教會的長者團契有十多年的時間，常有機會與年老的長者談心，發現了一個問題，就是很多長者都害怕子女將他們送入護老院。因此建議作兒女的，若實在需要讓父母住護老院，務必深思熟慮，周詳安排，避免造成老人的心靈創傷。

感覺被遺棄
有一位精神甚佳，也仍然有自理能力的長者，因有一間環境不錯的護老院突然有空位，子女立即將她送進去。這位長者住進護老院後，心情低落，變得很憂鬱，時常打電話與我談心事。我去探望她，給她輔導，發覺她憂鬱的原因有二：一是感覺子女不要她了，有被子女遺棄的感覺；二是她原本很活躍，每星期天都例必到教會參加崇拜，與自己相熟的朋友見面，而現在住的護老院離教會較遠，她就去不了了。與自己熟悉的社群分離，失去了自己喜愛的社交生活，使她備感失落徬徨。

不重孝道的世代
今天很多作子女的，為了自己輕省，往往將照顧年老父母的責任急急地卸給政府。所以有人說，現代人越來越不重視孝道了。2000年6月，台灣做了一個調查，題目是：「你願不願意照顧年長的父母呢？」結果超過三分之一的年輕人表示不想照顧他們年老的父母。中華民族是崇尚孝道的民族，這個民族尚且如此，西方社會就更不用說了。這一點，是值得人們反省的。《聖經》在兩千年前已經指出：「末世必有危險的日子來到，因為那時人要專顧自己、貪愛錢財、自誇、狂傲、謗讟、違背父母、忘恩負義、心不聖潔、無親情……」(《提摩太後書》三章1-3節)。

行孝的子女
當然現代也有很多行孝的子女。聽過一對夫婦至為感人的故事。因他們倆都要上班，不得已將年老的母親送入護老院，雖然母親不情願。兒子為母親找到了一間最漂亮的護老院，與太太一同送母親入院，一直陪著母親到晚上才離去。在回家途中，兒子想起他六歲時，因母親有事要回鄉，不方便帶他同行，於是要讓他在朋友家寄住幾天。母親臨走時，他驚恐地抱著母親的腿不放，傷心大哭：「媽媽不要丟下我！媽媽不要走！」最後母親沒有丟下他。他記起母親過去很多的恩情，現在怎能丟下母親？想到這裡，就立刻飛奔回護老院，推開母親臥房的門時，見到母親正撫摸著風濕痛的雙腿，低聲哭泣。兒子看見這情況，終於忍不住，滿眼的淚水湧了出來，飲泣著說：「母親，對不起，請原諒我！我們回家去吧！」

了解父母的需要
請不要誤會，我不是說，送父母入護老院就是不孝順，而是希望我們能多了解，多明白年老父母的感受，及他們真正的需要。
其實父母親最需要的，不是你給他們錢用，也不是安排一處理想的地方給他們住，而是你願意花時間陪伴他們，照顧他們的心靈與精神的需要。父母親都是期望兒女能常常陪他們吃飯、談心，一起說說笑，告訴他們你的生活、工作情況。我認識一位弟兄，他因工作繁忙，母親又身體不適，不能照顧自己日常的生活。他為母親選擇了一間靠近自己居所的護老院，每晚工作完畢後，就去看看母親，與她談心，有空閒時又帶她出外逛街、飲茶。因此，他的母親從沒有為入住護老院而埋怨。
所以，當我們要將年老父母送入護老院前，一定要小心部署及計劃。最好之前先安排他們到護老院暫住，讓他們對護老院有一些認識及了解。在澳洲，一般護老院都有短暫居住的服務。為父母選擇護老院時，環境漂亮，房間夠大，並非最重要的考量。應該先了解父母的需要，最好能靠近他們平日活動的社交群體或教會，因教會或社交群體的成員可以時常去探望他們，也可以帶他們參加各樣的活動，這樣，可以令他們較容易適應護老院的生活。

不能等待的事情
主耶穌在十字架上為我們罪人受死時，也不忘孝道，給我們留下了榜樣，他吩咐門徒約翰照顧他的母親馬利亞。意大利《機會》雜誌的記者曾採訪世界首富比爾蓋兹，問了他一個問題：「什麼事情是最不能等待的？」比爾蓋茲回答：「莫過於孝敬父母！」古人說：「樹欲靜而風不息，子欲養而親不在」。朋友，不要等到父母不在時，才想起要孝敬父母，那時就沒有機會了。
創天造地，創造我們的上帝在《聖經》中也提醒我們：「『要孝敬父母，使你得福，在世長壽。』這是第一條帶應許的誡命。」（《以弗所書》六章2節）孝敬父母是神所喜悅的，祂並且應許會因此賜福給我們。