智慧之窗: (偉人小傳) 對抗天花的詹納醫生

2015年7月
文／石溪

天花的絕跡，是人類抗禦疾病的一大勝利！1979年聯合國世界衛生組織宣佈：「人類已經在全世界消滅了天花。」

天花是一種嚴重威脅人類健康的傳染病，每個人的一生，都有可能患上一次天花；很多人因此而死亡，倖存者也會終身毀容，成為痘皮滿面的麻子。從1796年，英國的愛德華‧詹納醫生(Dr.Edward Jenner)發明了種牛痘的技術，天花便逐漸銷聲匿跡。

◎牧師之子‧立志行醫

愛德華‧詹納在1749年，生於英國的小城柏克萊，是位牧師的兒子。他的父親在他五歲時，就息勞歸主，遺言盼望兒子繼承父志，一生以祈禱傳道為業。詹納在母親的養育下，從小敬虔度日，遵從耶穌基督的教訓，但他沒有成為神職人員，因他小時候曾患重病，造成了終生耳鳴的後遺症，因此立志成為醫生，減輕人類受疾病威脅的風險。12歲時，詹納就到一所外科診所當學徒，後來又學習解剖；1770年前往倫敦，在肯特醫生的門下受教；1773年回到柏克萊，設立了一間大型診所，開始行醫。詹納從小就聽說，得過牛痘的人，永遠不會患上天花；這個世代流傳於鄉間，卻未經證實的「秘方」，啟發了他對牛痘的研究，讓他想到接種牛痘，可能會防止天花。

他常常到鄉間，向牧牛工人討教，在擠牛奶的女工中，發現凡得過牛痘的女工，就不會患上天花。然而，奶牛身上的膿疱有很多種，令他撲朔迷離，分不清什麼是牛痘，什麼是其他的膿疱。由於醫務繁忙，同時仍在倫敦大學修課，因此研究進程十分緩慢。1788年，他與嘉芙蓮‧京士葛(Catherine Kingscote)共偕連理，婚後夫妻恩愛，很快就成為三個孩子的父親。

◎放棄航海‧專心致志

在半工半讀下，詹納在1792年年屆43歲，才獲得倫敦大學醫學學位。當時，他有一位親密朋友，就是大名鼎鼎的航海家庫克船長，他是第一位發現澳洲大陸的人。庫克要作另一次航海旅行，到太平洋去探險，他邀請詹納同行，這原是個一舉成名的好機會，但詹納專心致志，拒絕了庫克的邀請，回到柏克萊，繼續牛痘的研究。詹納在獸醫的指導下，分辨出什麼是牛痘的膿疱。1796年，他第一次把牛痘，接種在一個8歲的男童身上；男童得了牛痘，但不久就痊癒了。過了幾個星期，他又為男童接種天花疫苗，果然不出所料，男童對天花免疫，並沒有任何患病的跡象。詹納喜出望外，把他的研究過程寫成論文，並致力推動種牛痘的工作。

◎防治天花‧仁心仁術

不久，「種牛痘、防天花」的醫學理論，便被英國社會普遍接納，並付諸實行，而且成效卓著。後來，種牛痘的技術，更推廣到世界各地，患天花的人因此而銳減；時至今日，已幾乎絕跡。

很多發明家在成功之後，都會申請專利，達到名成利就的目的。詹納誠心敬畏上帝，並沒有被利慾薰心，他公開種牛痘的技術，無償地供醫務人員使用，以達到仁術濟世的目標。1802年，英國議會為了感謝他對人類的貢獻，給予一萬英鎊的獎金，又讚譽他為「免疫學之父」。詹納於1823年在柏克萊逝世，他的名因防治天花而永垂不朽！