2016年4月
文/馬日恆
4 月,是車士打雨量 較少的時節,不妨趁時 到該市走走。
車士打的英文名字 Chester 跟曼城 (Man chester) 中的一樣,乃 古英語軍營或堡壘的意 思。但從防衛的角度 看,車士打是一個比曼 城更重要的駐軍處。原 因是離它不遠的愛爾蘭海常有不同的族民侵襲,其中以 不列顛以北的比迪斯(Picts) 人勢力最大。羅馬人因此在 車士打建造護城牆來防禦外敵。全長約200 米的護城牆 乃是英國現存最完整的羅馬城牆。我們現在也可像當時 的羅馬人一樣在城牆的走廊上圍繞車士打走一圈。
考古學家更發現,城牆的規模比其他羅馬人在不列顛 所建的大,估計是羅馬人原先希望以車士打作為其不列 顛省的行政中心,但最終也選擇了較易防守的倫敦。羅 馬人在離市外不遠之處,興建了一個可容納約一萬人的 露天競技場。他們撤離後,車士打分別由撒克遜人(Sax ons) 諾曼第皇朝輪流統治。
◎中世紀時期的車士打
在中世紀時期,車士打已成為一個極具規模的商埠, 並建立了一個頗有現代商場概念的市集。這個稱為車士 打巷(Chester Row) 的地方是全英唯一的雙層市集。它 主要由現名為水門街(Watergate Street)、東門街(East ga te Street)、北門街(Northga te Street) 及橋街(Bridge Street) 組成。街道旁的店舖通常有兩層,地舖旁設樓 梯通往上層,而上層則有設圍欄的走廊,連接走廊後方 的便是各樓上店舖及民居等地方。現時在橋街更保存 了全英格蘭最古老、由三個拱門組成的店門Three Old Arches。
◎工業革命後的車士打
工業革命期間,車士打的商業地位逐漸被當時得令的 利物浦及曼徹斯特所取代;可是,它卻受到當時的富翁 垂青,以此地作為避開煩囂的工業城市的悠閒都會。因 此,車士打市內有很多維多利亞時代的優雅建築,以及 不少專為名門望族而設的精品商店。
作為一個英國名城,老教堂乃是不可或缺的地標。車 士打市內的大教堂有近千年歷史。現時的教堂經過歷朝 不斷的修建,集合了從諾曼第、帝鉈及維多利亞時代的 建築風格之大成。連接教堂的高塔更是全市最高的觀光 點,設有導賞團為遊客講解其千年歷史;而信徒則可在 這所堂皇肅穆的教堂內,與來自不同地區的弟兄姊妹一 同敬拜上帝。
◎暢遊車士打
建議讀者以城牆作行程的起點,先從城牆上的走廊繞 城一周,從瞭望塔上眺望市內風光。在經過東門街時別 忘了在東門鐘樓(Ea stga te Clock) 留影,此鐘是為慶賀維 多利亞女皇登基60 週年而建的,據說是全英國第二多人 觀賞的鐘樓(第一是倫敦國會旁的「大笨鐘」)。之後 再到城外露天競技場的遺址,感受一下當時萬人齊集觀 賞競技的場面。與小孩同遊的話,不妨到不遠的格羅夫 納公園(Grosvenor Park),乘搭當中的小型遊園火車以及 從高處觀賞壯麗的迪河(River Dee)。競技場的另外一面, 便是全英最古老的賽馬場。
若在5 至8 月份到訪,中午時分可到市中心的The Cross,觀看全英碩果僅存的市集傳報員(Town Crier) 以 活潑詼諧的形式,向遊客表演市集傳報這項傳統。用過 午膳便可到市內的大教堂、市會堂、格羅夫納博物館、 車士打巷及車士打堡觀光。市會堂的旅客中心設導賞團, 穿上羅馬軍服的導遊會帶團友到市內參觀,並講解當地 的歷史和文化。喜愛遊河的讀者,則可乘觀光船暢遊迪 河。車士打有不少茶室提供精美的下午茶,其中包括市 中心的格羅夫納酒店(Grosvenor Hotel),及在格羅夫納 公園內的二級文物茶室The Lodge。晚飯的選擇也包羅 萬有,豐儉由人。
讀者可能留意到車士打市內不少名勝,也以格羅夫納 為名。格羅夫納乃是西敏寺公爵(Duke of Westminster) 的姓氏,他是歷年全英五大富豪之一,其家族的大宅爾 頓樓(Ea ton Hall) 便在不遠的Eccleston 鎮,每年只開放 數天作慈善用途。車士打市(以及倫敦)內的不少名貴 物業,都由其家族所擁有。車士打外圍還有不少旅遊點, 其中包括車士打動物園、車郡橡樹時裝特賣場、藍星球 水族館、國家水道博物館、雪糕農莊及比斯頓堡等等。 讀者可隨喜好編排延伸行程。
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